À 4h00 du matin, je roulais dans les rues désertes vers l’aéroport international de Los Angeles, pendant que la ville dormait encore.

Sur l’un des téléphones cryptés, j’ai envoyé un message à mon avocat.

« Lancez le plan. »

La réponse est arrivée immédiatement.

« Déjà en cours. »

—

J’ai jeté un coup d’œil dans le rétroviseur alors que Los Angeles s’éveillait lentement derrière moi. Personne ne pouvait imaginer ce qui allait suivre.

À 8h00 du matin, la ville fonctionnait normalement, ignorant totalement que l’un des dirigeants les plus influents d’Amérique était sur le point de tout perdre.

Ethan s’est réveillé dans le penthouse de l’hôtel avec un terrible mal de crâne. Vanessa était blottie contre lui, un sourire aux lèvres dans son sommeil.

Il a tendu paresseusement la main vers son téléphone.
Puis il s’est figé.

184 appels manqués.
293 messages texte.
Le chat de groupe de la direction était en train d’exploser.

En voyant la photo, il a perdu toutes ses couleurs. Pendant dix secondes, il n’a plus pu respirer. Puis il s’est redressé brusquement dans le lit.

— Qu’est-ce qui se passe ? a marmonné Vanessa, encore endormie.

Ethan l’a ignorée. Ses mains tremblaient en faisant défiler les messages du groupe.

À 5h11 du matin, le directeur financier avait écrit :
« C’est quoi ce bordel ? »

À 5h16, le père d’Ethan, Richard Whitmore, avait envoyé un unique message :
« Tu es un idiot. »

— Donne-moi ton téléphone, a soudainement exigé Ethan.

Vanessa a froncé les sourcils.
— Pourquoi ?

Il a attrapé le téléphone sur la table de nuit et l’a déverrouillé en utilisant la reconnaissance faciale de la jeune femme.

Elle était là.
La même image.
Envoyée à mon numéro à 3h01 du matin.

Ethan l’a regardée avec horreur.
— C’est toi qui l’as envoyée.