— Állítsák le a mikrofont! — üvöltötte Victor, és a poharát a földhöz vágta. A kristály csörömpölve tört szét a márványon. — Biztonságiak! Távolítsák el ezt a nőt!

De a biztonsági szolgálat emberei nem mozdultak. Ugyanis a bejáratnál ebben a pillanatban hat sötétöltönyös férfi jelent meg. A Szövetségi Adóhatóság és a Gazdasági Csalás elleni Osztály nyomozói voltak, akikkel az ügyvédem alig fél órával ezelőtt egyeztetett.

Az összeomlás pillanatai
A vendégseregben pánik tört ki. Marlene felugrott a székéből, a szaténruhája megszorult a szék karfájában, és a pezsgője az ölébe borult.

— Önök mindannyian azt hitték, hogy ez az esküvő a szerelemről szól — folytattam hidegen, az ordítozó Victort túlharsogva. — De a Hale családnak nem menyasszony kellett. Egy fedősztori kellett nekik. Szükségük volt a szövetségi nyomozói múlttal rendelkező nevemre, hogy a holnapi független könyvvizsgálaton leplezzék az elcsalt jótékonysági alapokat.

Ránéztem Danielre, aki dermedten állt a színpad tövében.

— És a vőlegényem… Daniel. Aki azt állította, hogy semmiről sem tudott. Daniel, aki tegnap este aláírta a legutóbbi hamisított adóbevallást, cserébe a cég tizenöt százalékos részvénycsomagjáért.

Daniel elfehéredett, a lábai megremegtek.
— Claire… kérlek… — dadogta. — Nem tudod, mit beszélsz!

— Nagyon is jól tudom, Daniel. Nyolc évig vadásztam az olyan bűnözőkre, mint ti. A teljes dokumentációt, a belső levelezéseket és a számlakivonatokat tíz perccel ezelőtt továbbítottam a szövetségi ügyészségnek.

Ebben a pillanatban a nyomozók átvágtak a tömegen. A vendégek elhűlve húzódtak félre. Az újságírók előszedték a telefonjaikat, és a vakuk fénye záporozni kezdett a színpadra.

— Victor Hale, Daniel Hale, önök ellen költségvetési csalás, pénzmosás és bűnszervezetben elkövetett sikkasztás gyanújával eljárás indult — szólalt meg a vezető nyomozó, miközben kattant a bilincs Victor csuklóján.

Marlene sikoltozni kezdett, miközben a férjét és a fiát a rendőrök a kijárat felé terelték. Daniel kétségbeesetten fordult vissza felésem:
— Claire! Szeretlek! Ezt nem teheted velünk!