Mentre il silenzio sbalordito della stanza cominciava a sfumarsi in sussurri ansiosi, tirai lentamente indietro la testa dalle rovine della torta, lasciando che il sangue si aprisse sul mio volto distrutto. Forzai le labbra tremanti a un sorriso lento e gelido, fissando dritto nei suoi occhi spalancati mentre la spia rossa di notifica lampeggiava dolcemente sul mio petto.
Sussulti si propagarono tra le prime file mentre il mio sangue macchiava la glassa bianca. Il sorriso trionfante di Richard vacillò, sostituito da un improvviso lampo di panico quando notò il freddo e la quiete morta nei miei occhi.
Strinse la presa sul mio braccio, le unghie che affondavano crudelmente nella mia carne livida mentre cercava di tirarmi verso l’uscita privata, sussurrando con un sorriso forzato e pronto per i media che dovevamo pulirci subito al piano di sopra.
Ma non mi sono mossa di un millimetro; invece, piantai i tacchi saldamente nel pavimento in marmo italiano importato, lasciando che il rumore della sala da ballo si espandesse intorno a noi come una tempesta che si avvicina.
Proprio mentre Richard alzava la mano per costringermi ad andare avanti di nuovo, le pesanti porte di quercia all’ingresso principale si aprirono con un tonfo assordante. Tre marshal federali in uniforme e il mio avvocato aziendale personale sono entrati nella sala da ballo, affiancati dalla sicurezza armata.
La stanza precipitò in un silenzio assoluto e soffocante mentre il mio avvocato si dirigeva direttamente verso il palco, tenendo in mano un tablet nero elegante che illuminava l’espressione cupa sul suo volto. Richard mi lasciò cadere il braccio come se fossi braci ardenti, il volto che si scoloriva mentre riconosceva l’insegna della divisione crimini finanziari che scorreva sullo schermo.
