1. RÉSZ

“Ne edd meg azt a húst!” Először olvasd el a levelet, amit a szalvétad alatt hagytam.

A férfi diszkréten felemelte a szalvétát, és talált egy összehajtott papírdarabot.

“A húst félretették, hogy eldobják. A vezető elrendelte, hogy kézbesítsék. Ne próbáld meg.”

Minden 40 perccel korábban kezdődött, amikor Rafael Salcedo, egy 67 éves férfi belépett a sevillai exkluzív Mirador del Guadalquivir étterembe.

Kopott kabátot, poros nadrágot és régi cipőt viselt. Megjelenése kontrasztot alkotott a fehér asztalterítőkkel, kristálypoharakkal és elegáns vendégekkel, akik a folyó partján ebédeltek.

A főpincér megvetéssel vizsgálta őt.

“Van foglalásod?”

Lehetséges lenne egy asztalt egy személynek beszerezni?

“Teljesek vagyunk.

Rafael több üres asztalt is megfigyelt.

“Várhatok.

Ekkor jelent meg Álvaro Cifuentes, az intézmény igazgatója.

“Mi folyik itt?”

“Ez az úr feltétel nélkül akar enni.”

Álvaro átnézte a látogató ruháit.

“Talán kényelmesebben lennék egy kevésbé megterhelő helyen.

Rafael elővett néhány bankjegyet a zsebéből.

“Van pénzem, amit fizetnem kell.

A rendező arckifejezése azonnal megváltozott.

—17. táblázat. Hadd Lucía vigyázzon rá.

Az az asztal egy oszlop mögött volt elrejtve, a vécék folyosója mellett.

Lucía 29 éves volt, és majdnem 9 órát dolgozott. Egy kolléga beteg volt, és beleegyezett, hogy helyettesíti a műszakját, bár még nem volt ideje enni.

Mégis, mosollyal köszöntötte az idegent.

“Jó napot. Mit szeretnél?

“Mit ajánlasz?”

—Az érett tehén-entrecote. Drága, de megéri.

“Akkor azt kérem.”

Rafael elmosolyodott.

“Nem fogod megkérdezni, hogy megengedhetem-e magamnak?”

“Nem tudom, mennyi pénzed van. Nem is kell tudnom, hogy jól vigyázzak rá.

A férfi lenyűgözve volt.

Azonban amikor Lucia belépett a konyhába, egy nyugtalanító beszélgetést hallott.

“Készítsd elő a 17-es asztalra a szürke tartály darabját,” parancsolta Álvaro.

Sergio, a szakács, visszautasította.

“Az a hús el van jelölve kidobásra. Ma reggel rossz szag volt.

—Vágd le a széleket és adj hozzá sok szószt.

“Ez rossz lehet a vásárlónak.

“Tedd, amit mondok!”

Lucía közbelépett.