A csapda bezárul
Vanessa megdermedt az irodám tölgyfa ajtaja előtt. A keze a kilincsen pihent, de nem nyitotta ki. A válla észrevehetően megrezzent, ahogy a szavaim fagyos valósága áthatolt az elbizakodott, arrogáns páncélján.

Lassan visszafordult felém. A tekintetéből teljesen eltűnt a korábbi gőgös csillogás. Az arca, amely percekel ezelőtt még a hétmillió dolláros zsarolás bizalmasságától tündökölt, most olyan fehér volt, mint a mész.

— Adrian… te… te ezt nem teheted meg — suttogta, miközben a hangja megcsuklott. — Mi szerettük egymást. Párizsban megkérted a kezem. Megígérted, hogy vigyázol rám!

Lassan felálltam a vezetői székemből. Az íróasztalom felületén megcsillant a napfény. Megkerültem az asztalt, és megálltam tőle néhány lépésre, a zsebembe süllyesztve a kezem.

— Szerettelek, Vanessa. Ez igaz — mondtam halk, teljesen érzelemmentes hangon. — De te nem engem szerettél. Te a fényűző életet szeretted, a magánszigeteket, a méregdrága gyűrűt és az anyagi biztonságot, amit a felhalmozott vagyonom nyújtott. Azt hitted, egy naiv üzletember vagyok, akit a vak szerelem és a társadalmi elvárások könnyen irányíthatóvá tesznek. Elfelejtetted, honnan jöttem.

Odaléptem a falon függő nagy képernyőhöz, és a távirányítóval bekapcsoltam.

A kijelzőn azonnal megjelent a tegnapi felvétel. A felbontás kristálytiszta volt, a hangszórókból pedig borotvaélesen szólt vissza a saját, kíméletlen hangja:
„Azt hiszed, csak azért, mert Adrian szeret, megkérdőjelezhetsz engem? Azonnal ez a ház az enyém lesz.”

A képernyőn tisztán látszott, ahogy Vanessa elragadja édesanyám kezét, kegyetlenül megragadja és megcsavarja a csuklóját, miközben az édesanyám arca eltorzul a fájdalomtól.

— Nézd meg jól, Vanessa — mondtam a képernyőre mutatva. — Ez az a nő, aki tizenkét éves koromban napi tizenhat órát dolgozott a pékségben, hogy én iskolába mehessek. Aki a saját ételét adta oda nekem, miközben ő éhesen feküdt le. Aki a vérét és az életét adta azért, hogy én az lehessek, aki ma vagyok. És te azt hitted, hogy felemelheted rá a kezed a saját házamban?