Vanessa felzokogott. Az a nő, aki fél órával ezelőtt még magabiztosan fenyegetőzött pszichológiai bántalmazással, pénzügyi kontrollal és a befektetők értesítésével, most szétesett előttem.

— Mit fogsz csinálni? — kérdezte megtörten.

— Én semmit — válaszoltam. — Nem foglak bántani. Nem fogok kiabálni. Ahogy mondtam: az olyan emberek, mint te, nem akkor esnek el, ha tolják őket. Menekülés közben elesnek.

Cho lépett közelebb.

— Miss Vanessa, a gazdasági rendőrség és a hatóságok képviselői már lent várják a recepción. A feljelentést a sikkasztásról, a zsarolási kísérletről és a fizikai bántalmazásról a jogi osztályunk benyújtotta. A bátyját a Lamborghini használata közben már feltartóztatták az autópályán.

Vanessa arca eltorzult a rémülettől. Rám nézett, a szemében néma könyörgés csillogott, de én hátat fordítottam neki, és az ablakhoz sétáltam.

— Kérlek, Adrian! Gondolj a közös jövőnkre! Gondolj arra, mit mondanak majd a lapok!

— A lapok az igazságot fogják írni, Vanessa — mondtam anélkül, hogy visszafordultam volna. — És a büszkeséged, amit mások megalázására használtál, most a saját csapdáddá válik.

Cho határozott mozdulattal kinyitotta az ajtót, és felkérte Vanessát, hogy távozzon. A lány megbotlott a saját magassarkú cipőjében, de nem volt visszaút. A biztonságiak kíséretében hagyta el az irodaházat – pontosan abban a nyilvánosságban, amivel ő maga fenyegetőzött.

A megbocsátás és a béke
Aznap este visszatértem a birtokomra.

A házban csend volt és melegség. A nagy konyhában, ahol tegnap még Vanessa hideg suttogása visszhangzott, most frissen sült kenyér és húsleves illata terjengett. Édesanyám a konyhaasztalnál ült. A csuklóján még látszott a halvány, vöröses nyom, de amikor beléptem, az arca azonnal felderült.

— Adrian, fiam… — szólalt meg, és felállt.

Odaléptem hozzá, és gyengéden átkaroltam a vállát. Belefeledkeztem abba az ismerős, megnyugtató ölelésbe, ami gyermekkorom óta a biztonságot jelentette számomra.

— Minden el van intézve, anya — suttogtam a hajába. — Többé senki sem fog így bántani téged. Ebben a házban te vagy az egyetlen királynő.