2. Rész: A Tizenhárom Perc Múlva Érkező Végzet
A privát lift acélajtaja lassan, de könyörtelenül becsukódott Valeria Reyes előtt, elválasztva őt a bálterem vakító fényeitől, a gúnyos morajlástól és Rodrigo Montalvo rémült, vérben forgó szemétől. A kabin tükröződő felületén Valeria meglátta magát: az elefántcsontszínű ruháján a pezsgő még mindig sötét foltot hagyott, de az arcán nyoma sem volt kétségbeesésnek. Nem volt szükség könnyekre; a csendes türelem évei lepergtek róla, mint egy elhasznált ruha.

A lift a legfelső, titkos emeletre repítette. Ez a szint nem szerepelt az Imperial de Reforma hivatalos alaprajzán, és a kulcsok csupán egy maroknyi emberhez – az Arcadia Capital igazgatóságának belső magjához – tartoztak.

Amikor az ajtó kinyílt, Don Efraín Salgado várta őt, kezében egy vastag, fekete bőrbe kötött dossziéval és egy tablet képernyőjével, amelyen a tőzsdei visszaszámlálás vörös számjegyei ugráltak.

– Minden elő van készítve, Alcázar kisasszony – mondta Efraín mély tisztelettel, miközben átengedte Valeriát a panorámaablakok alatti íróasztalhoz. – A jogi csapat zárolta a Montalvo Holding összes biztosítékát. Ha tíz óra nulla percig nem érkezik meg a teljes tőkeinjekció átutalása az Arcadia számlájára, az automatikus végrehajtási protokoll életbe lép. A részvények átszállnak az alapra, és a cég jogi irányítása azonnal megszűnik Rodrigo Montalvo számára.

Valeria leült a bőrfotelbe, rátette ujjait az asztal hűvös felületére, és a lenti város fényeit bámulta. Mexikóváros éjszakája sosem aludt, de azon az éjszakán egy birodalom sorsa dőlt el a legfelső emeleti homályban.

– Köszönöm, Efraín – mondta halkan. – Hagyjon magunkra tíz percre. Lássuk, hogyan omlik össze az arrogancia.

3. Rész: Pánik a Bálterem Alatt
Lent, a bálterem tündöklő csillárai alatt a hangulat hirtelen fagyosra fordult. A zene elhalkult, és a vendégek – befolyásos politikusok, jól öltözött üzletemberek és a társasági élet krémje – feszülten súgtak-búgtak egymás között. Az a pillanat, amikor Don Efraín „Alcázar kisasszonynak” szólította Valeriát, villámcsapásként érte a hallgatóságot.