Lent a bálteremben Rodrigo Montalvo a földre rogyott szinte, amikor a kivetítőn megjelenő felirat átváltott:
„A garancia lejárt. A Montalvo Holding likviditási kérelmét elutasították. A cég vagyonának és az Imperial de Reforma hotelnek az átvétele hivatalosan megkezdődött.”

A tömegből hátrább léptek az emberek, távolságot tartva Rodrigótól és Camilától, mintha valamilyen fertőző betegség terjedne körülöttük. Camila arcáról lekopott a gúnyos mosoly; a sminkje elmaszatolódott a könnyeitől, miközben a sikeres jövőről szőtt álmai egyetlen szempillantás alatt semmivé foszlottak.

– Nem! Ezt nem tehetitek meg! – üvöltötte Rodrigo, miközben a bálterem bejárata felé futott, hogy utolérje Valeriát. De a biztonsági őrök, akik eddig a cég alkalmazottaiként szolgálták őt, most határozott mozdulattal elállták az útját. Don Efraín lépett elő a tömegből, kezében a hivatalos birtokba vételi okirattal.

– Mr. Montalvo – mondta hideg, kimért hangon az idős igazgató. – A mai naptól kezdve önnek és a kísérőinek nincs se szobája, se hivatali címe ebben az épületben. Kérem, hagyják el a területet önként, különben a rendőrség fog kísérni bennüket.

5. Rész: Az Új Alapkövek
Három hónappal később a napfény kellemesen melegítette az Imperial de Reforma legfelső teraszát. A levegőben a frissen főzött kávé és a mediterrán növények illata keveredett.

A Montalvo Holding neve teljesen eltűnt a tőzsdei jegyzésekből. Rodrigo és Camila botránya hetekig uralta a pletykalapokat és a gazdasági híreket; a bíróság sikkasztás és csalás vádjával indított eljárást ellenük, miközben a korábbi luxuséletükből semmi sem maradt. A vagyon, amivel annyira dicsekedtek, valójában mindvégig az Arcadia Capital és az Alcázar család tulajdona volt, amit ők csak a felszínen béreltek a gőgjük pénzéből.

Valeria Reyes – most már büszkén vállalva teljes nevén, Valeria Alcázar – az üvegkorlát mellett állt, és a lenti nyüzsgő várost figyelte. A ruháján lévő hímzés, az anyja által tervezett agave koszorú, most is ott díszelgett egy elegáns selyemblúzon, mint a túlélés és az erő szimbóluma.