“Csak rajta,” suttogtam Evannek, hangja rekedt volt az intubációs csőből. A szüleim tíz percre vannak innen. Ők majd leülnek hozzám. Megmenti az üzletét.
Evan megcsókolta a homlokomat, szakadt, de lelkiismeretesen volt, és éjszaka útra indult.
Elővettem a telefonomat az éjjeliszekrényről, a képernyő brutálisan világított a sötét szobában. Remegtek az ujjaim, amikor megnyitottam az üzenetes beszélgetésemet anyámmal, Eleanorral.
“Evannek el kellett mennie apa raktárába. A nővérek azt mondják, hamarosan meg kell próbálnom járni, de annyira fáj, hogy alig tudok ülni. Noah sír. Kérem, tudna jönni? Csak valakire van szükségem, aki egy óráig tartja, hogy aludhassak. Az üzenet alatt
egy kis élénk kék cetli gúnyolódott: Olvasmány 21:15-kor.
Most hajnali 3 óra volt.
Becsuktam a szemem, meleg, csípő könnycsepp csordult le az arcomon, égetve a kimerült bőrömet. Tíz perccel később egy értesítés rezgett a tenyeremben. Facebook volt.
Megnyitottam az alkalmazást. Ott, a hírfolyamom legfelső részén volt egy fotó, amit anyám öt perccel korábban posztolt fel. A country clubjuk teraszán ült, egy pohár drága Chardonnay kristály a kezében, a tökéletes fajtó apámhoz bújva. A felirat így szólt: “Harmincadik évfordulónkat ünnepeljük az oszlopommal. Mindig a család előtérben. Nagyon áldottnak érezzük magunkat. A fizikai
hányinger, teljesen fájdalomcsillapítótól független, összeszorította a gyomromat. Átvéreztem a vastag kórházi őrökön, a testem megvágva, könyörögtem anyámnak, hogy jöjjön, ő pedig bort ivott, miközben “lájkot” gyűjtött a barátaitól a felső társaságban.
Másnap reggel vakító volt a napfény. A telefonom csörgött. A felhasználónéven Mom szerepelt.
Válaszoltam, hangom fehér és rekedt volt.
“Halló?
“Claire, őszintén szólva,” mondta Eleanor a hangszórón keresztül, száraz hangon, teljesen anyai melegség nélkül. Láttam tegnap este az üzeneteidet. Hihetetlenül drámai vagy. A nők minden nap szülnek babát. Három nappal azután, hogy megszülettem téged, újra teniszeztem.
“Nagy hasi műtétem volt, anya,” suttogtam, a megaláztatás égette a torkomat. Vérzésem volt. Segítségre volt szükségem.
“Nos, nem kellett volna elküldened Evant,” könnyedén kitérte.