Ezután Mariana elhagyta a kórházat.

Először abbahagyta az alvást. Aztán abbahagyta a telefonhívást. Később már nem ismerte fel azt a nőt, aki a tükörben bámulta.

Alejandro mellette maradt azokban a sötét hónapokban. Elvitte terapeuta időpontokra, főzött, amikor nem volt ereje kikelni az ágyból, és visszautasította a társasági meghívásokat, hogy nála maradjon.

Mariana ezt sosem felejtette el.

Talán éppen ezért döntött, amikor jóindulata lassan halk nehezteléssé és passzív-agresszív csibészkedéssé alakult, inkább hallgatni kezdett.

“Nekem kellett távol tartani téged.”

“Már nem vagy az a nő, akit feleségül vettem.”

“Nézz a tükörbe, mielőtt kritizálnál.”

Az évek során meggyőzte magát arról, hogy a kegyetlenség elviselése egyszerűen módja annak, hogy adósságot fizessen annak, aki nem hagyta el.

Hétkor megérkezett Sergio Mendoza.

Amint megszólalt a csengő, Alejandro átalakult. Szélesen mosolygott, hangos, magabiztos hangon beszélt, kinyitott egy túlárazott üveg bort, és úgy köszöntötte a főnökét, mintha tíz perccel korábban még nem fejezte be a saját feleségét megaláztatását.

Mariana továbbra is bezárva maradt a fő hálószobában.

Innen hallotta, ahogy dicséri az ételt. “A feleséged főztje fantasztikus, Alejandro. Kérd meg, hogy üljön le hozzánk. »

Egy rövid csend.

“Nem tud,” válaszolta Alejandro, könnyes hangon halkítva. “A lányunkkal történt tragédia óta rendkívül törékeny. Alig bírja elviselni, hogy idegenek társaságában legyen. »

Mariana felemelte a fejét, szíve összeszorult.

“Biztosan nagyon nehéz lehet neked,” jegyezte meg együttérzően Sergio.

Alejandro lehangoltan sóhajtott. “Nos, nem hagysz el valakit, ha elromlott. Le kellett mondanom üzleti utakat, kihagynom fontos megbeszéléseket, sőt, még karrierlehetőségekről is kimaradtam, mert ő a szorongásos roham közepén hív, és hazasietnem kell. Néhány héten alig lép ki a szabadba. »

Jeges hideg futott végig Mariana gerincén.

Ez egyenesen hazugság volt.

Az elmúlt két évben egyszer sem kérte meg tőle, hogy mondja le az utazást. Egyedül vásárolt, intézte a dolgait, meglátogatta a nővérét a város másik oldalán. Még orvosi folyóiratok is lapozatott újra.