A mélypont és a végső elszámolás
A konferenciaközpont csendes sarkában, a messziről beszűrődő zsongás és vaku villanások gyűrűjében álltunk szemtől szemben Michael Harrisonnal. Az egykori magabiztos, fennhéjázó vezérigazgató, aki egykor gúnyosan a szemetesbe hajtotta a jövőmet, most megtörten, megöregedve állt előttem. A vállai előregörbültek, az öltönye, amely egykor a tökéletes eleganciát sugározta, most kissé gyűröttnek tűnt.
Kinyújtotta a remegő kezét, és előre tartotta azt a kopott papírmappát.
„Alex…” – kezdte rekedt, megtört hangon. „Tudom, hogy ez abszurd. Tudom, hogy miután mindent elvettem tőled, miután kinevettelek és kidobtalak a cégtől, semmi jogom nincs itt állni és kérni tőled bármit is. De a Vertex… a Vertex a családom életműve volt. És én tettem tönkre a gőgömmel.”
Nem mozdultam. A kezeimet zsebre dugtam a méregdrága öltönyömben, és nyugodtan, hideg távolságtartással néztem végig azon az emberen, aki két évvel ezelőtt még a földbe akart tiporni.
„Michael” – mondtam halkan, de a hangom élesen vágott át a termen. „Amikor azon a délutánon összegömbölyítetted a hat hónapos munkámat, és a kukába dobtad, azt hitted, hogy egy értéktelen papírlapot dobsz ki. Azt hitted, hogy a neved, a cégbélyegződ és a húszéves tradíciótok megvéd titeket a jövőtől. De nem a jövőt dobtad ki. Magadat dobtad ki.”
Michael lehajtotta a fejét. Egyetlen könnycsepp csillant meg a szemében, de nem szólt semmit. Tudta, hogy igazam van.
„Mi van abban a mappában?” – kérdeztem, fejbiccentéssel a kezében lévő papírok felé mutakozva.
„A Vertex maradéka” – suttogta. „Felvásárlási ajánlat. Az igazgatótanács lemondott. Ha átveszed a Vertexet… ha beleegyezel, hogy a Cloud Core magába kasyarítsa a romokat, a neved fémjelezheti a feltámadást. Megmentheted a márkát. Akár meg is szüntetheted. A tiéd a döntés.”
A döntés pillanata
Az újságírók és a fotósok néhány méterre tőlünk álltak, a lencsék vadul villogtak, minden rezdülést rögzítve. A technológiai világ epekedve várta a válaszomat. Egy pillanat alatt megmutathattam volna a világnak a totális dominanciát: megalázhattam volna Michael Harrisonset a nyilvánosság előtt, és felvásárolhattam volna a riválisomat egyetlen dollárért, mint egy könyörtelen, bosszúszomjas titán.
