— Tegnap este azt mondtad, hogy halott vagyok ennek a családnak, Brandon — néztem egyenesen a fiam szemébe, végigmérve a kötés mögül azt az embert, akit egyedül, a vérző tenyeremmel neveltem fel. — És igazad volt. A Meredith, aki 25 éven át folyamatosan megmentett téged a saját hülyeségeidtől, aki kifizette az adósságaidat, és aki tűrte a megaláztatást, az a Meredith tegnap este meghalt abban a forró teában.
A döntés ára
Victoria rájött, hogy a női könnyek és a nyájas szavak most nem működnek. Arca hirtelen dühössé vált.
— Azt hiszed, fenyegethetsz minket egy videóval?! Nem fogsz feljelenteni! A saját fiaid karrierjét tönkretennéd egy nyomorult nyaralás miatt?
— Nem a nyaralás miatt, Victoria — feleltem. — Hanem a testi sértés, a zsarolás és a családi erőszak miatt. Éjszaka feljelentést tettem a rendőrségen szándékos súlyos testi sértésért. A videót már átadtam a nyomozónak, és a mentős látlelet is bekerült az aktába.
Victoria felkiáltott a döbbenettől. Brandon pánikba esve megragadta a fejét.
— Anya, te megőrültél?! Victoriát letartóztathatják! Nekem felelősségteljes munkám van a városi hivatalban! Ha ez kitudódik, elveszítem az állásomat!
— Akkor jobb, ha tudod a másik hívásomat is — folytattam hidegen. — Mielőtt hazajöttem volna, felhívtam az ügyvédemet és a bankomat. Töröltem a garanciavállalásomat arról a lakáshitelről, amit két éve vettetek fel a nevemre mint kezes. A bank hatvan napos határidőt adott nektek, hogy új kezest találjatok, különben felmondják a hitelt. És a havi háromezer dolláros hozzájárulást, amit a cégvezetési alapodból biztosítottam neked, azonnali hatállyal leállítottam.
— Ezt nem teheted! — üvöltötte Brandon, arca elvörösödött. — Miből fogjuk kifizetni a számlákat?!
— Miből? A saját munkátokból — válaszoltam. — Két egészséges, felnőtt ember vagytok. Évtizedekig a lábamon álltam a műtőkben, hogy eltartsalak. Ennek vége. Mától egyetlen centet sem kaptok tőlem.
