– A szálloda építési és infrastruktúra-kezelő holdingja 100%-ban az én személyes tulajdonom – folytattam. – Az a 45 millió dolláros fennmaradó hitelkeret, amely a mai naptól biztosítaná az operatív működést és a beszállítók kifizetését, kizárólag az én egyedi aláírásommal szabadítható fel. Mivel az építőipari számlát hivatalosan befagyasztottam, a szálloda ebben a pillanatban nem rendelkezik engedéllyel a működésre, és a számlák rendezésére sem.

A kártyavár összeomlása
Olivia arca elfehéredett. A kulcsok megrázkódtak a kezében.
– Ez… ez lehetetlen! Ethan azt mondta, hogy a cég az övé! Ő írta alá a fővállalkozói szerződéseket!

– Az operatív szerződéseket írta alá, mint helyettes projektmenedzser – javította ki Victoria hűvös, professzionális hangon. – És mint ilyen, felhatalmazás nélkül nem hozhatott volna döntést a tulajdonos személyéről. Ráadásul a belső audit tegnap este kimutatta, hogy az elmúlt hat hónapban több mint kétmillió dollárt utalt át a Mercer Marketing Group nevű fantomcég számlájára – amelynek Olivia Mercer az egyedüli tulajdonosa.

A jelenlévő újságírók suttogni kezdtek, a kamerák mikrofonjai közelebb csúsztak. Az élő közvetítés, amit a megnyitóra szerveztek, most százezrek képernyőjén sugározta a drámát.

Ethan kétségbeesetten felém fordult.
– Klára, kérlek! Ne csináld ezt itt! Meg tudjuk beszélni magánúton! Ne tedd tönkre a szállodát a megnyitó napján!

– Nem én teszem tönkre, Ethan – néztem rá hidegen, és a hangomban már nem volt egyetlen csepp fájdalom sem. – Te tetted tönkre abban a pillanatban, amikor azt hitted, a munkámat, a nevemet és az életemet elveheted tőlem egyetlen ollóvágással.

Lementem egy térdre, felemeltem a földről a zafír esküvői gyűrűmet, és nem a kezemre tettem vissza, hanem beleejtettem a pezsgővödörbe – pontosan oda, ahová Ethan az alapítói jelvényemet dobta.

– A gyűrűt megtarthatod – mondtam. – De a szállodát elfelejtheted.

Az új fejezet
Két órával később a bálterem kiürült. A biztonsági szolgálat Ethant és Oliviát kikísérte az épületből, miközben a rendőrség pénzügyi nyomozói már megkezdzték az iratok lefoglalását a sikkasztási gyanú miatt.