Jason csak néhány lépésre állt, és figyelte, ahogy katonái tiszteletüket fejezik ki a tiszt előtt, akit titokban instabilnak, keserűnek és örökre megtörtnek nevezett.

Amikor a tisztelgés leesett, Collins tábornok arra kérte a közönséget, hogy maradjanak állva: a ceremónia vége előtt további hivatalos intézkedést kellett tenni.

Két nyomozó lépett előre a platform aljáról, egy haditengerészeti jogtiszt kísérte, aki zárt engedélyt tartott a bizonyítékok átruházására.

Jason a kijárat felé pillantott, majd Madison felé, mintha egy utolsó hűséges férj testtartása még mindig megmenthetné őt a közönségtől.

A vezető nyomozó hivatalosan szólította meg, értesítve az operatív jelentések hamisításával, az evakuálási eszközök engedély nélküli áttelepítésével és a katonai igazságszolgáltatás akadályozásával kapcsolatos eljárás megnyitásáról.

Jason röviden és túl hangosan nevetett, mondván, hogy ez a vizsgálat csak a saját harci kudarcaim utáni manipulációim eredménye.

Kinyitottam a táskámat.

A kattanás diszkrét volt, szinte hallhatatlan a zászlók lobogása alatt, de Jason arca azonnal megromlott.

Bennük volt az eredeti Operation Lantern archívuma, hitelesített tanúsítványok, visszaállított szervernaplók, túlélők vallomásai, és a hamisított jelentés az én utánzott aláírásommal.

Elővettem az első hitelesített oldalt, és átadtam Collins tábornoknak, aki közvetlenül továbbította a jogi tisztnek.

“Az eseményekről alkotott verziód azt követelte, hogy az eredeti adatok tűnjenek el,” mondtam Jasonnak. “Nem tűntek el. Várták az idejüket. »

Egy halk morajlás futott végig a gyülekezett családok között, miközben a katonák fegyelmezett nyugalommal tartották a sorokat, amit Jason sosem mutatott méltónak.

A nyomozó ezután értesítette, hogy azonnali felfüggesztéséről függeszti meg minden biztonságos rendszerhez való hozzáférést, amíg hivatalos értesítés vár a vádról.

Felszólították, hogy késedelem nélkül adja át hozzáférési jelvényeit, hivatalos felszerelését és minden személyes dokumentumát, amely a Lámpás hadművelethez vagy a kapcsolódó magánszolgáltatókhoz kapcsolódik.

Madison hátrabotlott, mintha ezeknek a jelvényeknek a eltávolítása nehezebb lenne, mint minden tanú előtt feltett vád.

“Jason,” suttogta, “mondd, hogy nem hamisítottad az aláírását.”

Ránézett, és a válasza előtti habozás sokkal világosabban tönkretette házasságát, mint bármely vallomás.