– Édesanyád… hol van most? – kérdezte Michael fojtott hangon.

– Tavaly halt meg – válaszolta Lily, és a hangjában most először jelent meg egy kis szomorúság. – Beteg volt. De a halála előtt megtanított mindenre. Nemcsak nyolc nyelvre, hanem arra is, hogyan kell olvasni az üzleti dokumentumokat és az emberi karaktereket. Azt mondta, ha egyszer eljön az ideje, jöjjek el ide, és mutassam meg magának, hogy amit ő letett az alapoknál, az nem veszett el.

Egy új fejezet
Michael Reynolds felállt az asztaltól. Lassan odalépett a kislányhoz, és elé térdelt – ahogy még soha, egyetlen üzletfele vagy politikusa előtt sem tette.

– Az édesanyád volt a legokosabb ember, akivel valaha találkoztam – mondta Reynolds, és a hangja megremegett a tiszta őszinteségtől. – És látom, hogy mindent örököltél tőle. A zsenialitását, a bátorságát és a tartását is.

Michael felállott, és visszasétált az asztalához. Kivett egy tollat, és aláírt egy dokumentumot.

– Nem alkalmazhatlak hagyományos fordítóként, Lily, mert még iskolába kell járnod, és gyerekkorodnak kell lennie. De mást ajánlok. Létrehozok egy speciális ösztöndíjalapot az édesanyád nevén. A cégünk állja a teljes taníttatásodat a világ legjobb egyetemein. Cserébe csak annyit kérek, hogy ha kedved van hozzá, tanácsadóként tarts velem a legfontosabb nemzetközi tárgyalásokon.

Lily elmosolyodott – egy apró, érett mosollyal, ami pontosan olyan volt, mint az édesanyjáé a régi fényképen.

– Áll az alkud, Reynolds úr. De egy feltétellel.

– Micsoda? – kérdezte a férfi meglepetten.

– Rendet kell tennie ebben a cégben. Mert a maga igazgatói túlságosan elbízták magukat, és ha nem figyel, a cég összeomlik a saját gőgje alatt.

Michael Reynolds nevetésben tört ki – hosszú évek óta először nevetett tiszta szívből.

Aznap, amikor Lily kilépett a hatalmas üvegépületből, az előcsarnokban várakozó elegáns, drága öltönyös jelöltek még mindig feszülten ületek. De amikor meglátták, hogy a cég tulajdonosa, a megközelíthetetlen Michael Reynolds személyesen kíséri ki a tizenhárom éves, tornacipős kislányt az ajtóig, és tisztelettel kezet ráz vele, az egész hallban megfagyott a levegő.