PARTIE 1
Vingt heures avant leur mariage, Lucía Serrano découvrit que l’homme qui allait lui jurer un amour éternel ne contrôlait pas seulement sa vie depuis des mois : il avait aussi intégré la santé de son père à son plan.
Le dîner d’avant-mariage eut lieu dans un hôtel de luxe à côté du Paseo de la Castellana, à Madrid. Il y avait des hommes d’affaires, des avocats, d’anciens ministres, des managers et des proches qui portaient un toast à un partenaire parfait. Álvaro Montalbán sourit devant les caméras avec une sécurité impeccable. Lucia, assise à côté de lui, gardait le dos droit malgré la douleur qui lui traversait les côtes.
« Souris », murmura-t-il, toujours en regardant le photographe. Ne fais pas comme si tu étais forcé d’être ici.
Sous la nappe, il referma sa main sur son poignet jusqu’à ce qu’elle lui fasse mal et la relâcha juste au moment où un invité approchait.
Lucía ne réagit pas. Il avait appris à cacher sa peur derrière une expression sereine.
À quelques mètres se trouvait Irene Vega, directrice de la stratégie de la société d’Álvaro et, pendant des mois, sa compagne. Lucía le savait. Il savait aussi que le bracelet qu’Irène portait cette nuit-là avait été payé par une facture présentée comme une « avance sur une lune de miel ».
Quelques heures plus tôt, Irene l’avait coincée dans la salle de bain de l’hôtel.
« Demain tout sera plus facile », dit-il. Álvaro a besoin d’une épouse discrète. Tu souris, tu signes tout ce qu’ils te mettent devant et tout le monde est content.
Lucía lui avait demandé ce qu’elle devait signer.
Irene sourit.
« Comme il dira. »
La réponse confirma un soupçon qui grandissait depuis presque deux ans.
