A felnőttek magukhoz húzták a székeket, a korlátnak támaszkodtak, papírtányérokkal álltak a kezükben.

Huszonöt arc, talán még több, mind rám mutattak.

Garrett és Caitlyn a hátsó rész közelében álltak.

Garrett keresztbe tett karjai.

Magabiztos.

Azt hitte, hogy gyászbeszédet mondok.

Jó.

Egy könnyes özvegy beszéde tökéletesen illett volna a történetéhez.

Caitlyn kevésbé volt biztos.

Valami a nyugalmamban zavarta.

Az anyák ismerik a lányaikat.

A lányok ismerik az anyjukat.

És Caitlyn érezte, hogy valami nincs rendben.

Vagy inkább azt mondta, hogy valami hamarosan véget ér.

“Köszönöm, hogy eljöttetek,” mondtam. “Walter imádta ezt a kunyhót. Imádta ezt a verandát. Imádta ezt a hintát. »

Rá mutattam az ujjammal.

“Minden fontos döntést ott hoztunk meg. És ma még van egy mondanivalóm. »

Megálltam, megkerestem Garrett tekintetét, és támogattam őket.

Egyik lábáról a másikra helyezte a súlyát.

“De először is, szerintem Garrettnek van mit megosztania. Ugye, Garrett? »

“Én… Mi? »

“A fejlesztési javaslat. Azt, amit négy hónappal ezelőtt nyomtattál a Grove irodában. Abernathy Lakeside Üdülőhely. »

Hagytam, hogy a név lebegjen a levegőben.

“Te akarod mindenkinek elmondani, vagy én?”

Huszonöt fej fordult Garrettre.

Csend teljes.

Az a fajta csend, ami súlyt hord.

Azt, ami megterheli a célpontját.

Én adtam neki a választást.

Mindenkire bízom, hogy válasszon.

A lényeg, hogy mit kezdesz vele.

Nem tett semmit.

Így folytattam.

A szél megváltozott, és narancsvirágok illatát hozta a ligetetekből egy mérfölddel délre.

Még ilyen távolságban is elérte az édességet.

Mindenkit arra emlékeztetett, mi nőtt azon a földön, amit Garrett meg akart akarta aszfaltozni.

“Nem tudom, miről beszélsz,” mondja Garrett.

Lapos hang.

Összeszorított állkapcs.

Bólintottam, a táskába tettem a kezem, elővettem a huszonnyolc oldalas ajánlatot, és mindenkinek megmutattam.

“Abernathy Lakeside Resort, első fázisú fejlesztési javaslat. Február 14-i dátuma, két hónappal Walter halála előtt. Garrett határozott logója a borítón. Az aláírása a motivációs levélen. »

Átadtam Jimnek.