Dan odalépett az íróasztalomhoz, felvette a Crane által hozott hetvenezer dolláros követelésről szóló dokumentumot, és átfutotta a sorokat.

— Úgy döntöttem, hogy személyesen járok utána a dolgoknak — folytatta Dan, és a tekintetét Crane-re szegezte. — Jelentkeztem ide dolgozni. Meg akartam nézni, hogyan működik a bankjuk a valóságban. És mit találtam? Egy tisztességes, négy évtizede működő kávézót, amelyet ön szándékosan finanszírozott túl magas kamatokkal, elrejtett költségekkel és hamisított felmondási határidőkkel.

— Ez… ez törvényes banki eljárás volt! — dadogta Crane, miközben a homlokán fényleni kezdtek az izzadságcseppek. — A kávézó tartozik a banknak! Hetvenezer dollár! A határidő ma jár le!

— Valóban — mondta Mr. Sterling, az ősz igazgató, és kinyitotta a bőrmappáját. — Csakhogy tegnap délután a Sterling Financial Group felvásárolta az ön által képviselt regionális bank teljes hitelezési portfólióját. Mától mi vagyunk a hitelezők. És ami még fontosabb… a bankügyészség átvizsgálta az ön személyes fiókjait is.

Dan elővett a zsebéből egy csekket, és letette az asztalra.

— A hetvenezer dolláros jelzáloghitelt a Rose’s Coffee nevében a Sterling Alapítvány teljes egészében kiegyenlítette, mint vissza nem térítendő műemlék- és közösségvédelmi támogatást. A kávézónak egyetlen cent tartozása sincs többé.

Crane arca elfehéredett. Önkéntelenül hátralépett egy lépést az ajtó felé, de a mögötte álló két sötétöltönyös férfi csendben elállta az útját.

— És ami önt illeti, Crane úr — tette hozzá Dan hidegen —, a bankfelügyelet és a rendőrség már váratja önt a központi fiókban. Csalás, kényszerítés és hivatali visszaélés gyanújával az eljárást megindítottuk. Kérem, kövesse az urakat.

Crane még megpróbált szólni, de nem jött ki hang a torkán. A két férfi határozott, de csendes mozdulatokkal kísérte ki a kávézóból. Az üvegajtó becsukódott mögöttük, és a kintről beszűrődő sziréna hangja lassan elhalt a távolban.

A csend utáni szavak
A kávézóban újra csend lett. Walt bácsi lassan letehetett a csészét, megrázta a fejét, majd széles mosollyal ránk nézett.