Hozzátettem: “Mondtam, hogy maradhatnak, amíg mindenkinek működik. Ez nem ugyanaz a mondat.”

Amikor letettük a telefont, dühösebb lettem, mint Tess öregségről szóló megjegyzése után.

Nem azért, mert rosszindulatúan vonta volna be Averyt.

Azt hittem, fél, de a félelem most minden feltételezést igénylé változtatott rám.

Másnap reggel elküldtem a hivatalos megújítási értesítést.

Egyértelmű volt.

A jelenlegi bérleti szerződés a tervezett lejárati dátumáig érődik.

A lakóépületek használata ebben az időszakban folytatódhatott.

Kereskedelmi foglalásokat nem engedélyeztek.

A bérleti szerződést nem hosszabbították meg.

Nem csatoltam érzelmi magyarázatot.

Tessa 5 percen belül hívott.

“Nem tudsz minket kiszűrni a mi korunkban,” mondta.

Majdnem nevettem, mert három héttel korábban azt mondta egy 73 éves nőnek, hogy ne tegye mások öregedését terhére.

“41 éves vagy, Tessa.”

Ezt figyelmen kívül hagyta.

“Ez a mi otthonunk.”

Azt mondtam: “Ez volt az otthonod. Sosem hagyta abba a tulajdonom.”

Azzal vádolt, hogy évekig vártam a büntetésre.

Azt mondtam: “Ha meg akartalak volna büntetni, 6 évet töltöttem volna azzal, hogy piaci bérleti díjat kértem volna.”

Azt mondta, ez kegyetlenség.

Azonnal megbántam a mondatot, mert úgy hangzott, mintha erkölcsnek álcázva a számvitelék.

“Felejtsd el,” mondtam. “Ez nem a szívességek kiszámításáról szól. A bérleti szerződés lejár. Úgy döntöttem, nem ismétlem meg.”

Caleb később felhívott, és megkérdezte, van-e mód arra, hogy újragondoljam.

Mondtam neki, hogy a döntés végleges.

Nem kiabált.

Megdöbbentnek hangzott.

“Azt hittem, még pár évig ott leszünk.”

Azt mondtam: “Én is így gondoltam, amíg meg nem tudtam, hogy az ingatlant olyan módon használják, amire sosem egyeztem bele.”

Azt mondta: “Mi van, ha Tessa mindezt megállítja?”

Én így válaszoltam: “Akkor teljesítette a jelenlegi bérleti szerződés fennmaradó részét. Ez nem kötelez arra, hogy létrehozzak egy újat.”

3 nappal később Caleb feltett egy kérdést, ami meglepett.

“Mi lenne, ha megvennénk a házat?”

Ez volt az első javaslat, amit komolyan fontolgattam.