“Nem,” mondta. “Miért tenném? Ő intézi a dolgát.”

Mondtam: “Nem kérni választás volt, Caleb.”

Védekezővé vált.

“Anya, ha ez arról szól, amit Tess vacsorázott, tudja, hogy túl messzire ment.”

Mondtam neki: “A megjegyzése miatt megnéztem. Most azt kérdezem, amit találtam.”

Aznap délután Tessa maga hívott.

Bosszúsnak hangzott, nem aggódónak.

“Caleb azt mondja, hogy dühös vagy a fotózásaim miatt.”

Azt mondtam: “Aggódom, hogy írásos engedély nélkül bérelsz egy lakóingatlanhoz.”

Ő így válaszolt: “Nem bérelem a házat. Otthonról dolgozom.”

Elolvastam neki a foglalási oldaláról szóló szöveget.

Azt mondta: “Ez marketing szöveg.”

Megkérdeztem: “Fizetnek az ügyfelek azért, hogy jogot adjanak arra, hogy személyzetet hozz be az ingatlanba és helyszínként használd?”

Azt mondta: “Ők fizetnek a produkcióért, a stílusomért, a koordinációmért, nem a falakért.”

Megkérdeztem: “Ugyanannyit fizetnének, ha egy parkolóban találkoznál velük?”

Elhallgatott.

Aztán azt mondta: “Maryanne, ez az otthonom. Sosem vagy ott. Nem érint téged.”

Azt mondtam: “Hogy ez engem érint-e, nem a tiéd döntheti el, mikor birtokolom az ingatlant.”

A válasza gyorsan jött.

“Szóval ez büntetés.”

Egyenletesen tartottam a hangomat.

“Nem. Ez az, hogy végre olyan kérdéseket teszek fel, amit korábban kellett volna feltenni. Szükségem van a teljes foglalási naptáradra, üzleti biztosítási igazolásra, és egy listára a ház üzleti használatáról az elmúlt évben. Ne fogadj el új foglalásokat, amíg nem rendezzük ezt.”

Egyszer felnevetett.

“Nem mondhatod meg, hogyan vezessem az üzletemet.”

Mondtam: “El tudom mondani, hogyan használhatók a vagyonomat a szerződés alapján, amit aláírtál.”

Három nappal később találkoztam egy ereszcsatorna-vállalkozóval a házban, mert a hátsó lefolyó elkezdett leválni a tégláról.

Tessa távol volt, Caleb pedig egy kórházi létesítményen dolgozott Lexingtonban.

June Merrick, a 70 éves szomszéd a szomszédban, éppen két ültetvényt öntözött, amikor meglátott engem.

June és én barátságosak voltunk abban, ahogy az emberek barátságosak lesznek, amikor az egyikük birtokol egy ingatlant a másik otthona mellett.

Karácsonyi képeslapokat és panaszokat cseréltünk a faágakról.