“Mamma,” disse Leo, rompendo il silenzio. Non mi chiamava zia da quando aveva otto anni, ma la parola “mamma” oggi suonava più sacra che mai. “Mi dispiace di averti nascosto la mia collaborazione con l’FBI. Sapevo che avresti perso il sonno per la preoccupazione se avessi saputo che stavo sfidando una come Linda.”
Allungai la mano e gli sistemai i capelli arruffati. “Non sono arrabbiata, Leo. Sono solo orgogliosa. Hai fatto qualcosa che non ho mai avuto il coraggio di affrontare per tutta la vita: mettere fine alle sue manipolazioni.”
Prima che potessimo aggiungere altro, sentimmo bussare lentamente alla porta. L’orologio aveva appena segnato le undici di sera. Leo aggrottò la fronte, si alzò e andò ad aprire. Quando la porta si aprì, la luce del portico illuminò una figura alta e stanca. Era Richard Sterling.
L’arrogante miliardario del pomeriggio ora sembrava un uomo invecchiato e disorientato. La sua cravatta di seta era allentata e i suoi occhi erano iniettati di sangue a causa dell’estrema tensione.
“Posso entrare?” chiese Richard, la voce roca e profonda, priva di tutta l’autorità di un manipolatore dei mercati finanziari.
Annuii, facendo segno a Leo di fare un passo indietro. Richard entrò, guardandosi attorno nella nostra casa angusta, dove la pittura si stava scrostando in alcuni punti, ma che era sempre ordinata e pulita. Si fermò davanti al diploma di Leo, poi si voltò a guardarmi.
“Sono venuto a scusarmi,” iniziò Richard, la voce carica di una rara sincerità. “Negli ultimi due anni, Linda ha tessuto una rete di bugie troppo perfetta. Mi ha detto che eri una tossicodipendente, che la ricattavi per tenere Leo, e che lei stava solo cercando di ‘salvare’ il ragazzo. Ho creduto ciecamente a quelle parole senza nemmeno indagare. Oggi, vedendo come questo giovane ha difeso te… ho capito di essere solo un idiota con molti soldi.”
