« Vas-y, avais-je chuchoté. Traite-moi encore de mauvais investissement. »

Personne n’avait bougé. La salle du conseil semblait soudain faire des kilomètres de large.

Je m’étais calée dans mon fauteuil, les mains croisées. « C’est bien ce que je pensais. »

Ils avaient supposé qu’écarter Daniel coulerait inévitablement l’entreprise avec lui. Cela s’était avéré être leur ultime et fatale erreur de calcul.

J’avais poussé un dernier document sur la table.

« Avant de mettre en pause l’expansion, j’ai négocié une ligne de crédit beaucoup plus saine auprès de la Harrison Commercial Bank. Pas de construction d’usine inconsidérée. Pas d’expansion sauvage. Les emplois actuels sont protégés, et le cœur de l’entreprise est sécurisé. »

L’administrateur indépendant avait hoché la tête en signe d’approbation. « Et nous avons déjà un PDG intérimaire prêt à prendre le relais. »

Daniel m’avait fixée, totalement anéanti. « Tu avais tout planifié ? »

« Pendant des mois. »

Maman avait murmuré, frissonnant : « Tu voulais vraiment qu’on échoue. »

« Non, avais-je dit en secouant la tête. Je voulais juste que l’entreprise survive à *vous*. »

L’audit médico-légal s’était étiré sur quatre mois.

 

Daniel avait été contraint de rembourser des sommes substantielles pour des dépenses personnelles non justifiées et avait fini par faire face à des poursuites civiles intentées par l’entreprise. Papa avait dû vendre l’une de ses propriétés d’investissement les plus précieuses juste pour couvrir les responsabilités liées aux transferts louches qu’il avait cautionnés.

Le cabinet de conseil de Mark avait fait faillite presque du jour au lendemain, dès que Carter Home Systems avait exigé le remboursement de ses fonds et que d’autres clients institutionnels avaient commencé à poser des questions. Trois mois plus tard, Chloé avait fait ses valises et l’avait quitté.

Même Maman avait dû vendre la maison de vacances qu’elle adorait pour faire face à l’accumulation des frais juridiques.