Julián tárgyalásokat talált a megoldásról, de a szükséges források a Mercedes által eladott részvényekből származtak. Emellett személyesen támogatott egy finanszírozási műveletet, amely lehetővé tette a kifizetések átszervezését.

Tomás mindig is hitt abban, hogy apja a családi vállalkozás saját erőforrásaival oldotta meg a problémát.

“A nagyapád el akarta mondani,” magyarázta Mercedes. Megkértem neki, hogy ne tegye meg. Thomas zavarban volt, és vissza kellett nyernie önbizalmát.

Hugo emlékezett, hányszor beszélt apja Mercedesről, mintha egy függő nő lenne.

Azon a karácsonykor még azt is sugallta, hogy alig tudja kezelni a nyugdíját.

“15 évet töltöttél azzal, hogy így beszél veled, miután segítettél neki.

“Nem bánom, hogy segítettem a fiamnak, Hugo. Fáj, hogy már nem lát rám alkalmas embernek.

Az ítéletet felfüggesztették a kettőjük között.

Később Mercedes megnyitott egy másik mappát.

Orvosi jelentéseket tartalmazott.

Krónikus légzőszervi betegségben szenvedett, és rendszeres kezelésre és ellenőrzésekre volt szüksége. Voltak napok, amikor nehezebb volt számára a légzés, mint gondolta.

“Ezért akartál karácsonykor találkozni?”

“Félekből. Szerettem volna élvezni téged anélkül, hogy különleges alkalomra várnatok. Én is meg akartam osztani a pénzem, amíg csendben tudok dönteni.

Hugo összeszorította az ajkát.

“És tönkretettük azt az estét.

“Nem te, drágám. Maradtál.

Megkérdezte, hogy előkészítette-e a csekkeket, hogy kiderüljön, ki szereti őt igazán.

Mercedes azonnal tagadta.

“A szeretetet nem próbára teszik pénzzel. Azért adtam neki, mert ők a családom. Amit ezután tettek, az nem része volt semmilyen tervnek.

Ez a válasz végre meggyőzte valamiben: a nagymamájának nem volt szüksége ügyvédre, aki helyette döntéseket hoz. Meg kellett hallgatni.

A következő napokban Hugo elkísérte őt egy orvosi rendelőbe, és segített neki néhány háztartási ügyet elintézni. A Mercedes elfogadta a céget, de továbbra is saját döntéseket hozott.

Közben a titok kezdett napvilágra kerülni.

Pilar aggódva hívott, mert a Mercedes nem vette fel a telefont. Hugo elmagyarázta, hogy vele van, és hogy a csekket ellenőrizték.