Amit Vanessa nem vett észre, az az, hogy a fáradt kinézetű férfi a tizenhetedik helyen Daniel Mercer volt, a Bellmont Hospitality többségi részvényese.
Felesége három évvel korábbi halála után Daniel visszavonult a közélettől, a mindennapi ügyek nagy részét átbízta, és teljes figyelmét Sophie oktatására összpontosította. A legutóbbi alkalmazottak többsége ismerte a nevét, de nagyon kevesen látták az arcát.
Vanessa hideg mosolyt villantott rá.
“Kérlek, hogy távozz desszert után.”
Sophie suttogta: “Apa, csináltunk valami rosszat?”
Ezek a szavak kattanást váltottak ki benne.
Daniel lassan letette a villát.
“Nem, a szívem.”
Vanessa sóhajtott. “Uram, ne nehezítse meg a dolgokat.”
Daniel a jelvényt nézte, ami a ruhájára volt kitűzve.
“Vanessa Cole. Ügyvezető igazgató? »
Mosolya visszatért.
“Így van.”
“És megkérsz egy fizető ügyfelet, hogy menjen el, mert nem tetszik, ahogy kinéznek?”
“Megkérek valakit, aki megzavarja a normáinkat, hogy távozzon.”
Daniel újra átfutotta a szobát.
Senki sem tűnt zavartnak.
Senki, kivéve Vanessát.
Nyugodtan elővette a telefonját.
Vanessa a csendjét megadásnak vette.
“Jó. Örülök, hogy megértettük egymást. »
Daniel megnyitotta a cég költséges irányítópultját, és egy rövid üzenetet írt a jogi osztálynak.
*Gyere a Bellmont House-ba. Hozd el az esti audit fájlt.*
Aztán bezárta a telefonját.
Vanessa semmit sem vett észre.
Számára a küzdő egyedülálló apa már elveszített.
Épp rájött, hogy ő a terület mestere.
A desszert öt perccel később érkezett.
Egy fiatal pincérnő, Maria, remegő kézzel tette az asztalra Sophie csokoládétortáját.
“Sajnálom,” suttogta.
Daniel ránézett.
“Miről?”
Maria Vanessára pillantott.
“Ma estére.”
Mielőtt Daniel válaszolhatott volna, Vanessa hangja átfutott az étkezőben.
« Maria! »
A pincérnő összeugrott.
Vanessa eltökélt léptekkel közeledett feléjük.
“Kértelek, hogy szolgálj fel desszertet?”
“A rendelés már be volt jegyezve.”
“Mondtam, hogy szükségünk van az asztalra.”
Sophie a menedzserre meredt.
Daniel állkapcsa összeszorult.
Maria suttogta: “Fizettek. Azt hittem… »
“Ez a te problémád. Azt hiszi. »
Több ügyfél is hozzájuk fordult.
