A vonal túloldalán megszólalt az ügyvéd tiszta, visszhangzó hangja:
— Don Gabriel, az auditálást befejeztük. A tizenegy évvel ezelőtti adósság, amit Álvaro Vega apja rákényszerített Teresa szüleire, teljesen illegális volt. Zsarolás és okirat-hamisítás történt. Álvaro édesapja titokban felvásárolta a tejátvételi jogokat, s mesterségesen generált adósságot, hogy Teresát elválassza Ön től, s megkaparintsa a völgy legjobb legelőit. Ezen kívül megtaláltuk azt a feljegyzést is, amit Álvaro apja hagyott a széfben halála előtt.

A pavilonban süket csend támadt. Az árusok és a vásárlók mind feléjük fordultak.

— Milyen feljegyzést? — kérdezte Teresa rekedt hangon.

— Egy 2015-ös keltezésű levelet — folytatta az ügyvéd —, amelyben Álvaro apja beismeri, hogy a 11 évvel ezelőtt elutasított hitelkérelmeket ő maga blokkolta a tartományi tanácsnál, hogy a sajtüzem csődbe menjen, s Teresa kénytelen legyen hozzámenni Álvaróhoz. A levélhez csatolták a banki bizonylatokat is. Álvaro Vega pontosan tudott erről a csalásról.

Teresa képtelen volt levegőt venni. A tizenegy évvel ezelőtti éjszaka képei csaptak át rajta: a templomban elhullatott könnyei, a kétségbeesés, hogy a szüleit megmentse a hajléktalanságtól, s az a fojtogató bűntudat, amivel elengedte Gabriel kezét.

Nem egy sikertelen házasság volt az élete. Egy elrejtett adósságra és egy gátlástalan hazugságra épített csapda volt.

Álvaro arca eltorzult. Megpróbált kilépni a csarnokból, de két egyenruhás vásári biztonsági őr és a tartományi rendőrség nyomozói – akik Gabriel felkérésére már a helyszínen vártak – elállták az útját.

— Álvaro Vega — lépett előre az egyik nyomozó —, csalás, okirat-hamisítás és zsarolás gyanújával feljelentést tettek Ön ellen. Kérjük, kövessen minket a rendőrkapitányságra.

Beatriz sikoltva hátrált el az exférje mellől, próbálva elhatárolódni az összeomló nincstelen vállalkozótól.
— Ennek semmi köze hozzám! Én nem tudtam semmiről! Álvaro, te becsaptál engem!

De a rendőrök nem hallgattak rá. Rászorították a bilincset Álvaro csuklójára, s a megalázott, tönkrement férfit kivezették a vásárcsarnokból, a Santander-i sajtkereskedők és a nyilvánosság megvető pillantásai kíséretében.