— Azonnal intézkedem, Don Adrián. A végrehajtók egy órán belül megkezdik a zárolást.

A hívás megszakadt.

Gonzalo tehetetlenül rogyott vissza a székére. Az arca nem vörös volt már, hanem krétafehér. A vagyona, a társadalmi pozíciója s az egész elbizakodott élete kártyavárként omlott össze egyetlen perc alatt.

— Don Adrián… kérlek… — dadogta Marta, s az ura karjába kapaszkodott. — Nem tudtuk! Ez egy félreértés volt!

Adrián nem válaszolt a nőnek. Odalépett Amparóhoz, s gyengéden megfogta az idős asszony reszkető kezét.

— Amparo néni — mondta Adrián szelíden, s a hangja megtelt azzal a melegséggel, amit az édesanyjától, Carmentől tanult Carabanchelben. — Ön húsz évig szolgált ebben az étteremben alázattal és becsülettel. Holnaptól kezdve ön az Albor Group Salamanca-negyedi éttermeinek fő-személyzeti igazgatója. A fizetését a háromszorosára emelem, s a férje gyógykezelését a cégünk alapítványa teljes egészében átvállalja.

Amparo szemeiből kitörtek a könnyek. Nem tudott megszólalni, csak mélyen megölelte a fiatalembert, aki pincéregyenruhában hozta el neki az életmentő igazságot.

Adrián ekkor Nuria felé fordult.

— Nuria kisasszony. A mai naptól a dolgozók műszakjait átszervezzük. Nincs több tizennégy órás műszak, nincs több megalázás, s nincs több elnémított panasz. Ha még egyetlen alkalmazottat hallok sírni a raktárban, a menedzseri székét megszüntetem. Megértette?

— Igen, Don Adrián! Esküszöm, megértettem! — bólintott Nuria remegve.

Adrián az asztalra pillantott, ahol Gonzalo Varela és a családja kővé dermedve ült.

— A vacsorájukat az Albor Group állja, Señor Varela — mondta Adrián csendesen, de a szavai úgy csaptak le, mint a bárd. — Élvezze az utolsó estéjét ebben az étteremben. Mert amikor holnap felébred, meg fogja tanulni azt a leckét, amit az édesanyám tanított nekem Carabanchelben: a pénz nem ad jogot arra, hogy elvedd mások méltóságát.

Azzal Adrián Serrano megfordult, s lassan, méltóságteljesen kisétált a La Higuera étteremből a madridi éjszakába.

Odakint, a hűvös esti szellőben elővette a telefonját, s felhívta az édesanyját, Carment.