A férje elhagyta, és terhes… Egy milliárdos jelent meg az ajtón: “Maradhatok?” Amikor Marisol 8 hónapos terhes volt, felfedezte, hogy férje nemcsak elhagyta, hanem egy aláírással záloghoz kötötte anyja házát, amire nem emlékezett, hogy adta volna meg.

A rózsák és a múlt árnyéka
A hűvös, esti szellő lágyan rezzentette meg Doña Teresa egykori kertjének napraforgóit. A levegőben a nedves föld, a rózsák és a közelgő vihar fanyar illata keveredett. Marisol a verandán állt, a nyolc hónapos terhes hasát védelmezően átölelve. A keze remegett. A földön heverő papírok – a 680 000 dolláros hitelről szóló dokumentum, amelyet Bruno és az anyja, Rosalba használtak fel a ház elragadására, és amelyen egy ügyesen hamisított, de mégis idegen aláírás szerepelt – ott feküdtek a poros deszkákon.

De ami még ennél is jobban megdermesztette a vérét, az Gabriel kezében lévő fakó fényképecske volt. A kép hátoldalán ott virított Julián – a hét évvel ezelőtt nyom nélkül eltűnt testvére – jellegzetes, határozott kézírása: „Ahol a rózsák nyílnak, ott a mi otthonunk marad. Ne engedd el, Marisol.”

– Julián… – suttogta Marisol, és a torkában megrekedt a sírás. A könnyek égetően törtek fel a szeméből, de a bénító félelem helyét lassan átvette egy mély, kérlelhetetlen düh. Felnézett a férfira, akit eddig csak egy különös, idegen segítőnek hitt, aki csendben javítgatta a kerítést és a hálószoba csempéit. – Ki vagy te valójában, Gabriel? Mi közöd van a testvéremhez?

Gabriel lassan lehajtotta a fejét, majd a zsebébe nyúlt, és előhúzott egy kopott, ezüstszínű Szent Kristóf jelvényt – ugyanolyat, amilyet Julián viselt a nyakában azon a napon, amikor utoljára látták egymást a falu határában.

– Nem a sajnálatból vagyok itt, Marisol – mondta Gabriel mély, nyugodt hangon, de a tekintetében ott izzott a harminc évnyi elfojtott igazság súlya. – Julián a legjobb barátom volt a bányában, és a fivére a sorsban. Hét évvel ezelőtt, amikor Bruno és az anyja, Rosalba megtervezték ezt az egészet – amikor rájöttek, hogy Doña Teresa ingatlanára rá lehet tenni a kezüket egy hamis aláírással –, Julián megpróbálta megállítani őket. De mielőtt a bíróságra vihette volna a bizonyítékokat, eltűnt. És én megfogadtam nekem, és a haldokló barátomnak, hogy visszatérek. Hogy megvédem ezt a házat. És megvédelek téged és a kisbabát.