A La Moraleja-i villa vastag falai mögött a vihar nemcsak a kert óriási fenyőit rázta meg, hanem mindazt a mesterségesen felépített biztonságot is, amellyel Adrián Valcárcel évtizedeken át körbebástyázta az életét. A csempekeret alatti megduzzadt fa és a fal túlsúlyáról jövő halk, szinte föld alatti morajlás olyan valóságot tárt fel, amelyet a pénz, a befolyás és a tökéletesre csiszolt üzleti birodalom sem tudott eltakarni.

Adrián arcán a mélyen meghúzódó, szinte gyermeki rettegés futott át. Az a harminchat éves férfi, akitől Madrid legkeményebb tárgyalótermeiben is tartottak, most ott ült az ágy szélén, tehetetlenül, mint egy idegen a saját otthonában.

Elena még mindig a falhoz szorította a tenyerét. Az ujjai alatt a tapéta millimétereket mozdult, és a hideg, nyirkos levegő, amely a fal mögötti üregből áramlott elő, hirtelen megtöltötte a hálószobát.

– Mercedes… – suttogta rekedten Adrián, miközben a tekintetét a hálószoba dupla ajtajára szegezte. – Tudott róla. Biztosan tudott róla.

A Fal Mögötti Világ
Elena nem válaszolt azonnal. Visszalépett a falunktól, a szeme pedig megpihent a pamutzacskón, amelyben a narancshéj, a márvány és a levendula illatozott. Az a zárt, fojtogató parfümbolt-szag, ami a házat árasztotta, hirtelen értelmet nyert. Nemcsak a levegőtlenség jele volt; egy gondosan felépített illúzió volt, amellyel valaki el akarta fedezni a lassú bomlás szagát.

– Nem a fal ázott be, Adrián – mondta Elena, és a hangja meglepően csendes, de metsző volt. – Valaki elrejtett valamit itt. Vagy… valakit.

A következő pillanatban a hálószoba ajtaja némán feltárult. Mercedes Roldán lépett be. A házvezetőnő arcán nem volt nyoma a megszokott, gépies higgadtságnak. A szeme feszülten csillogott, a kezében pedig egy antik ezüst tálcán a teát hozta, mintha mi sem történt volna.

– Úgy látom, a vihar kárt tett a külső szigetelésben, uram – mondta Mercedes, de a tekintete azonnal Elenára szegeződött, méghozzá olyan gyűlölettel, amit eddig gondosan leplezett. – Nem kellett volna idejönnie, Elena. Ön csak egy takarítónő. A feladata a por eltávolítása, nem a falak feszegetése.