A tárgyalóteremben hirtelen olyan néma csend lett, hogy hallani lehetett a falióra ketyegését és Marcus kapkodó, nehéz légzését.

A férfi arcáról minden szín azonnal eltűnt. A szemei kitágultak, miközben végignézett a hosszú mahagóni asztalon, majd a tekintete lassan megállapodott a szoba legfőbb helyén ülő személyen – rajtam.

– E-Elena? – dadogta Marcus, a hangja elakadt a torkában, mint egy iskolás fiúnak, akit a tanár néni kapott rajta a házi feladat hiányán. – Mit… mit keresel te itt? Ez az Asterion Systems tárgyalója! Itt ma írják alá a regionális igazgatói megerősítési szerződésemet…

Felemeltem a kezem, és egyetlen apró intintéssel csendre intettem. Az Asterion Systems alelnöke, egy idős, tapasztalt üzletember, tiszteletteljesen biccentett felém, majd kinyitotta a mappáját.

Az igazi felvásárlás

– Ülj le, Marcus – mondtam hűvös, kimért hangon, miközben összefontam az ujjaimat az asztalon. A hangomban semmi nem utalt arra a megaláztatásra, amit huszonnégy órával korábban a pezsgős vacsorán kellett elviselnem. Most én irányítottam a teret.

Marcus a térdeiben érezte a gyengeséget. Egyik munkatársa támogatásával lassan leült az üresen maradt székre, közvetlenül velem szemben.

– Nem értem… – suttogta, és a homlokáról patakzott a veríték. – A tegnap este… a válás… te mindent aláírtál. Azt mondtad, hogy nincs semmid!

– Pontosan, Marcus – dőltem hátra a bőrborítású székben. – Azt mondtam, hogy a te számodra nincs semmim. De azt soha nem állítottam, hogy nekem magamnak sincs semmim. Ahogy azt sem kérdezted meg soha, hogy az éjszakákba nyúló „jelentéktelen szabadúszó munkáim” mit is takarnak valójában.

Az Asterion Systems vezető jogásza átcsúsztatott egy vastag dokumentumot Marcus elé az asztalon.

– Mr. Vance – szólalt meg a jogász fagyos udvariassággal. – Az Asterion Systems nem egy külső, idegen cég, amelyik felvásárolja az ön vállalatát. Ez a holdingcég már tizennyolc hónapja az Elena Technologies kizárólagos tulajdonanyavállalata. Mrs. Elena Vance – azaz ön volt felesége – a cégcsoport alapítója, főrészvényese és elnöke.