A kulcsom nem fordult be a ház bejárati ajtaján, amit a nagyapám épp most hagyott tőlem. Egy vadonatúj zár csillogott a régi zár fölött. Amikor anyám végre kinyitotta az ajtót, felemeltem a végrendeleti példányomat, és azt mondtam:

— Laura, csináljuk — mondtam, s a hangomból hirtelen minden bizonytalanság elpárolgott. — Be akarom nyújtani azt a kérelmet. Most azonnal.

Laura Bennett megértően, elszántan bólintott. Előttünk, az íróasztalon ott feküdt a nagypapám végrendelete és a ház ingatlanhirdetése, amin még mindig csillogott a friss nyomtatású papír.

— A lis pendens – a perbejegyzési értesítés – törvényes akadályt képez — magyarázta Laura, miközben már a billentyűzeten kopogott. — Amint bejegyezzük a King Megyei Hivatalnál, felkerül a tulajdoni lapra. Egyetlen ingatlanügynök, hitelintézet vagy biztosító sem fogja megkockáztatni a tranzakciót. Bárki, aki megpróbálja megvenni a házat Victoria-tól és Dennis-től, rájön, hogy a tulajdonjog per alatt áll. Gyakorlatilag eladjhatatlanná tesszük az ingatlant, amíg a bíróság fel nem nyitja a zárat.

— És mi lesz a zárcserével? — kérdeztem. — Anyám ott ül a házban. Nem tudok bemenni a saját örökségembe.

— Ezt is elintézzük — emelte fel a fejét Laura. — Egy sürgősségi birtokvédelmi eljárást és ideiglenes távoltartási végzést nyújtunk be illegalis birtokbavétel és ingatlanbitorlás miatt. Victoria nem tulajdonos. A végrendelet egyértelmű. Birtokháborítást követett el.

Megszorítottam a telefonomat, amin még mindig ott virított Dennis nyegle üzenete: Jobb, ha elkezdesz pakolni.

Ahelyett, hogy válaszoltam volna, mély levegőt vettem, s a képernyőt lefelé fordítva rátettem az asztalra. Anyám és a nevelőapám mindig azt hitték, hogy az engedékenységem gyengeség. Harold nagypapa nevelt fel; tőle tanultam meg a türelmet, a csendes munkát és a hűséget. De nagypapa nemcsak a kedvességre tanított meg, hanem arra is, hogy kiálljak a játékszabályok és a becsület mellett.

Negyvennyolc órával később, kedd reggel kilenc órakor a Maple Drive-on álltam.

Az eső csendesen szitált Seattle felett, pontosan úgy, mint a nagypapám temetésének napján. De most nem voltam egyedül. Mellettem állt Laura Bennett, az ügyvédem, valamint két egyenruhás seriffhelyettes a King Megyei Seriffhivatalból. Mögöttünk egy lakatosszolgálat kisteherautója parkolt le a felhajtón.