Le visage de Derek s’est décomposé au rythme des diapositives.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Des preuves », a répondu Richard.

Vanessa s’est penchée vers moi.

« Papa, tu ne comprends plus comment fonctionnent les affaires aujourd’hui. »

J’ai plongé mon regard dans le sien.

« Je comprends très bien que ton mari a perçu 416 000 dollars de versements suspects provenant de mon entreprise. »

« C’est ridicule ! » s’est écrié Derek.

Richard a posé un autre document sous ses yeux.

« Vos accès ont été suspendus mardi. Le conseil d’administration a approuvé votre licenciement pour faute lourde, sous réserve de la validation juridique finale. La société engage des poursuites pour récupérer l’ensemble des fonds. »

Derek s’est levé d’un bond.

« Vous ne pouvez pas me virer ! Je fais partie de la famille ! »

« De la famille… » ai-je répété à voix basse. « C’est ce que je croyais aussi. »

Puis, Richard a affiché l’e-mail concernant ma demande de placement résidentiel permanent. Vanessa a éclaté en sanglots.

« Papa, nous étions inquiets pour toi… »

« Étiez-vous inquiets quand vous êtes partis en me laissant là-bas ? »

Elle a porté la main à sa bouche.

« Étiez-vous inquiets quand tu m’as écrit de ne pas vous attendre ? »

Elle n’a pas répondu.

J’ai fait glisser mon téléphone au centre de la table, leurs messages encore bien visibles à l’écran.

« Ce sont exactement vos mots. »

Derek s’est tourné vers moi, le geste accusateur.

« Tu vas gâcher la vie de ta propre fille pour une simple dispute ? »

« Non », ai-je répondu. « Je protège ce qu’Eleanor et moi avons passé toute notre vie à bâtir. »