Hazafelé
Meredith átadta azt az üzenetet, amire vártam.

“Laura, anya szerint nem kellene beszédet mondanod a bulin. Jobb, ha csak részt veszel. Tudod, apa nem szeret nyilvánosan érzelmes lenni. Nem válaszoltam. Én csak vezettem. Én mindig ezt tettem. Vezettem, lenyeltem és gurultam. Meredith Jimmy Choo táskái halkan susogtak a hátsó ülésen. Az egyetlen Nordstrom Rack táskám a padlón hevert, a lábam között ragadt a piros lámpánál, mintha valami próbálna nem túl sok helyet foglalni.

Egy héttel a buli előtt ebédeltem egy Ellen Marsh nevű nővel. Ellen volt anyám legközelebbi barátja, az egyik kevés ember az életemben, aki még mindig hangosan kimondta Catherine nevét, természetesen, mintha valódi ember lenne, nem csak lábjegyzet.

Egy francia bisztróban találkoztunk az Upper East Side-on. Ugyanaz, amikor anyukám kiskoromban vasárnapi brunchra vitt. Fehér asztalterítők, rézedények a falon, egy pincér, aki még mindig emlékezett, hogy Katalin mindig rendelte a Croque Madame-ot. Én is ugyanezt rendeltem. Ellen csendesebb volt, mint szokott. Folyamatosan rendezte az evőeszközeit. Végül, a második pohár Sancerre felénél ezt mondja.

Főzés és catering
“Laura, igaz, hogy kirúgtak a munkahelyedből?” Letettem a villámat. “Ki mondta ezt neked?” “Diana. A múlt heti kertklub ebédén azt mondta, hogy nehézségeid vannak. Nincs stabil jövedelem, apádtól függ” – mondja Ellen. Megállt, láthatóan kényelmetlenül érezte magát. “Azt mondta, érzelmileg küzdesz, mindenkit eltaszítasz, hogy a család segíteni próbál, de ezt nem fogadod el. Ő hívott téged, és sajnálom, hogy ezt mondom, a hideg lány. Nagyon mozdulatlanul álltam. Nem rúgtak ki. Soha nem számítottam apámra egy dollárra sem, mióta elmentem egyetemre.

És az ép épem, bár Diane Paxton 23 éve próbára tette, soha nem volt olyan téma, amiről soha nem beszéltem senkivel abban a kertklubban. Diane egy történetet épített, minden fontos körbe ültette. A kertklub, a jótékonysági testületek, a country club feleségei, hogy amikor megérkezik a nyugdíjas buli, mindenki már elhiggye a történetet. Laura Paxton instabil, meghívás nélkül és nem kívánatos. Szóval amikor eltávolították a buliból, senki sem kérdőjelezte meg ezt. Bólintottak és suttogták: “Szegény kislány. Csak idő kérdése volt. Ellen átnyúlt az asztalon, és megfogta az enyémet.