— Nem vagyok labilis, apa — mondtam nyugodtan, miközben kiemeltem egy papírlapot. — Itt van a zárójelentés Helena sípcsontműtétjéről. És itt van a bírósági idézés is. A bíróság azonnali hatállyal zárolta az alapot, és ideiglenes lefoglalási végzést adott ki erre a hajóra, mivel a vásárlási összeg törvénytelenül kivont családi vagyonból származik.
Beatrice felsikoltott: — Mit tettél?! Tönkreteszed az apád hírnevét!
— Ti tettetek tönkre mindent, amikor egy darab műanyagot és fémhajat többre értékeltetek, mint egy kislány egészségét — felelte Osgood. — Az én bátyám egyedül neveli a lányát, éjszakázik, tájépítészként széthajtja magát, és ti mégis képesek voltatok végignézni, ahogy uzsorásokhoz fordul segítségért!
Osgood benyúlt a zsebébe, és elővette a régi, olajfoltos jegyzetfüzetét – azt, amibe az apánk régen feljegyezte a büszkeségeit, de amit Osgoodnak adott, amikor a szerszámait eladta. A pallóra dobta, pontosan Everett lába elé.
— Megtarthatod a jegyzetfüzetedet, apa. És tudd meg: a szerszámaimat újravettem a saját munkámból. De a tiszteletemet irántad soha többé nem tudod megvenni. Semmilyen jachton.
Az igazság győzelme
A bírósági eljárás gyors és elkerülhetetlen volt. A bizonyítékok – a kórházi zárójelentések, az alapkezelő tranzakciói és Vance ügyvéd precíz munkája – nem hagytak kétséget a bíró előtt.
A bíróság kötelezte Everettet, hogy haladéktalanul térítse meg a 10 000 dolláros orvosi költséget, valamint fizesse vissza az uzsorásnak a magas kamatokat is. Mivel a jachtot jogtalanul elvont tőkéből finanszírozta, a hajót elárverezték, és a fennmaradó összeget zárolták Helena oktatási és egészségügyi letéti számláján, amelyhez a szüleim többé semmilyen formában nem férhettek hozzá.
Az üzleti világban Everett hírneve teljesen megsemmisült. Az ingatlanfejlesztő partnerei egymás után bontották fel vele a szerződéseket, mert senki sem akart egy olyan emberrel üzletelni, aki a saját unokája egészségét is feláldozta a saját luxusáért.
Az új fejezet
Hónapokkal később, egy gyönyörű, napsütéses délutánon a házunk hátsó kertjében álltam. A fű frissen nyírt illatot árasztott, és a virágágyások – amelyeket a saját kezemmel terveztem – teljes pompájukban virágoztak.
