Margaret felé fordult.
“Margaret, kérlek, mondd el őszintén. Itt akarsz maradni?”
A folyosó elcsendesedett. Még a fali óra ketyegése is hangosan szólt.
Margaret megszorította a zsebkendőjét. Aznap először engedte meg magának, hogy hangosan kimondja azt, amit túl félt bevallani.
“Nem. Nem akarok maradni. Azért hoztak ide, mert teherré váltam a saját otthonomban.”
Daniel megmerevedett.
“Anya, miért kezded meg ezt megint?”
“Ne szakítsd félbe,” mondta élesen Emily.
Valami Margaretben végre kitört – nem haragban, hanem az évek fájdalmának felszabadulásában. Elmesélte Emilynek azt a kis szobát, ahová kényszerítették, hogy beköltözjön. Elmesélte, hogy elriasztották attól, hogy bemenjen a konyhába, és néha kihagyta a gyógyszerét, mert félt Claire-rel összefutni. Elmagyarázta, hogy a házat anélkül írta alá, hogy elolvasta volna az újságokat, mert bízott a fiában.
Aztán megismételte azt a mondatot, ami azóta kísértette.
“Mindenkinek könnyebb lenne az élete, ha csak meghalnál.”
Claire arca elsőpördült.
“Ő mindent kitalál! Az öregek képzelnek dolgokat!”
Emily lassan felé fordult.
“Képzelte el? Akkor miért remegnek a kezei – nem csak az öregségtől, hanem a félelemtől?”
Daniel már nem tűnt magabiztosnak. Csendben állt, makacsul bámulva a padlót.
Emily megnyomta a hívásgombot. Egy perccel később egy ősz hajú férfi lépett ki az irodából. Ő volt a létesítmény igazgatója. Figyelmen kívül hallgatott, majd komoly pillantást vetett Danielre.
“Ha az anyád mentálisan kompetens, és nem választotta úgy, hogy itt éljen, nem hozhatod be egyszerűen és hagyhatod, mintha nem kívánt tárgy lenne. És miután meghallottam, amit leírt, komoly vizsgálatra készülnék, nem pedig könnyű megoldásra.”
Claire azonnal agresszívé vált.
“És pontosan mit fogsz velünk tenni? Egyébként a ház a miénk!”
“Ez még eldöntendő,” válaszolta nyugodtan Emily. “Különösen, ha egy idős embert szándékosan félrevezettek a dokumentumok előkészítésekor.”
Abban a pillanatban történt valami, amire Margaret sosem számított.
Egy második nő jelent meg a szomszédos iroda ajtajában. Hallotta Margaret nevét, és miután közelebbről megnézte az idős nőt, hirtelen felkiáltott.
