J’étais à peine à dix pas de l’entrée du restaurant quand j’ai entendu la mère de mon fiancé rire et dire : « Ne t’en fais pas, Arthur. Une fois que tu l’épouseras, tu pourras réparer l’erreur. »

Son expression a changé.
J’ai répété ses propres paroles, doucement :
— *« Elle est adorable, mais elle n’a pas d’argent, pas de relations, rien. »*

Son visage est devenu blême.
— Claire…
— Et ta mère a dit que je serais utile.
— C’était juste…
— Ta sœur a dit que je devrais signer tout ce que l’avocat de ton père me donnerait.

Il s’est tu.

J’ai poussé le contrat de mariage vers lui.
— Tu n’épousais pas une femme pauvre.

Il a avalé sa salive.
— Tu épousais quelqu’un que tu croyais pouvoir contrôler.

Le silence a envahi l’appartement.

Puis le téléphone d’Arthur a sonné.
C’était Charles.
Il l’a ignoré.
Ça a sonné à nouveau.
Et encore.

Finalement, Arthur a décroché.
Son père hurlait assez fort pour que je l’entende :
— Notre créancier vient de geler les discussions ! Qu’est-ce que tu as fait ?

Arthur m’a regardée.
Je suis restée silencieuse.

Charles a continué :
— Northbridge s’est totalement retiré !

Arthur a baissé la voix.
— Papa… Claire est propriétaire de Northbridge.

Silence.

Même à travers le combiné, je pouvais ressentir le choc.
Puis Charles a fini par articuler :
— Quoi ?

Arthur a fermé les yeux.

J’ai retiré ma bague de fiançailles et l’ai posée à côté du contrat de mariage.
— Le mariage est annulé.