Eközben a Grand Whitmore főtermében az orgona lágy, ünneplő dallama betöltötte a teret. Ethan a szertartásvezető mellett állt, kissé izzadó tenyérrel igazgatva a mandzsettáját. Vanessa éppen elindult a virágszirmokkal szórt szőnyegen, hófehér uszálya fenségesen követte minden lépését. Anyám, Patricia, az első sorban ült, büszkén kihúzott mellel, gyémántjai csillogásában tetszelegve.
A pillanat tökéletes volt. Egészen addig, amíg Patricia retiküljében a telefon fel nem nyögött.
A rezgés nem állt meg. Patricia dühösen összeráncolta a homlokát, és próbálta kikapcsolni a készüléket, de a képernyőn egymás után jelentek meg a felugró értesítések:
*FIGYELMEZTETÉS: A Caldwell Hospitality vállalati számláját zárolták.*
*FIGYELMEZTETÉS: Tranzakció megtagadva – Whitmore Estate Holdings ($120,000).*
*BEJÖVŐ HÍVÁS: Rebecca Shaw, Bennett Capital Partners – Legfőbb Jogtanácsos.*
Patricia szíve elszorult. Megpróbálta félretenni a telefont, de abban a pillanatban a birtok főszervezője — az a férfi, aki alig fél órával ezelőtt még készségesen hajbókolt nekik — határozott léptekkel besétált a padsorok között.
Nem törődött a zenével, sem a döbbent vendégekkel. Egyenesen Ethanhöz és a szertartásvezetőhöz lépett, majd felemelte a kezét.
A zene hirtelen elhallgatott. A vendégseregben értetlen suttogás hullámzott végig. Vanessa megtorpant a szőnyeg közepén, az arca eltorzult a méregtől.
— Mi folyik itt?! — sziszegte Vanessa. — Ez az én bevonulásom!
— Elnézést kérek, hölgyem, de a ceremóniát azonnal fel kell függesztenünk — mondta a szervező éles, kimért hangon, amit az egész terem meghallott. — Mr. Caldwell, a bankja most utasította vissza az esküvői helyszín és a szolgáltatások végső kifizetését. Továbbá a Whitmore Estate tulajdonosi vezetősége értesített minket, hogy a rendezvény fizetési garanciái érvénytelenek, mivel a mögöttük álló cég számláit törvénytelenség gyanúja miatt zárolták.
— Ez valami vicc?! — csattant fel Ethan, miközben az arca elfehéredett. — Én vagyok a Caldwell Hospitality igazgatója! Az a kártya működik!
