— Julian Vance — mondta Arthur tiszta, visszhangzó hangon. — Átadom Önnek a Santa Barbara-i Felsőbíróság által kiadott sürgősségi birtokvédelmi és távoltartási végzést. Az ingatlan kizárólagos tulajdonosa Ms. Claire Vance. Önnek, Ms. Beatrice Vance-nek és Ms. Chloe Suttonnak azonnal el kell hagyniuk az ingatlan területét.

— Ez baromság! — kiáltotta Julian, s a papírt széttépve a földre dobta. — Én vagyok a vagyonkezelő! A trust tulajdonában van a ház!

— A trust bejegyzése érvénytelen, Julian — mosolyodott el Arthur. — Mivel péntek reggel benyújtottuk a büntetőfeljelentést hamisítás és csalási kísérlet miatt. A számláidat a bíróság azonnali hatállyal befagyasztotta. A cégcsoportnál meglévő összes hozzáférésedet töröltük. És ami a legfontosabb: Chloe Sutton ellen feljelentést tettünk ipari kémkedés és vállalati vagyonnyilatkozat-hamisítás miatt.

Chloe arca hirtelen krétafehérré vált. A gyémántkarkötős kezével megragadta Julian karját.

— Julian… mi folyik itt? — dadogta Chloe. — Azt mondtad, ez a te házad! Azt mondtad, minden a tiéd!

— Az volt! Az az övé! — sikította Beatrice, s teljesen elveszítette a kontrollt. — Claire nem teheti ezt meg! Én ebben a házban élek három éve! Az én dolgaim odabent vannak!

— Tulajdonképpen, Beatrice, a dolgaid már nincsenek odabent — mutattam a felhajtó szélén álló két költöztető teherautóra.

A költöztetők ebben a pillanatban nyitották ki a teherautók hátsó ajtaját. Bent, gondosan bedobozolva és lefóliázva ott állt Beatrice összes bútorja, ruhája, kalapja és ékszere, amit a vendégszárnyban tartott. A garázsból kihozott dobozokban pedig Julian személyes tárgyai feküdtek.

— Mivel tekintettel voltam arra, hogy nem akarlak titeket túl sokáig a hidegben tartani — mondtam kimérten —, a személyzetem az elmúlt negyvennyolc órában minden személyes tárgyatokat becsomagolt. A teherautók elviszik a holmitokat a legközelebbi raktárba, aminek a bérleti díját egy hónapra kifizettem. Holnaptól ti fizetitek.

— Te… te szörnyeteg! — üvöltötte Beatrice, s megpróbált felrohanni a lépcsőn, hogy nekem essen, de a két seriffhelyettes azonnal elé lépett és visszalökte.