1. RÉSZ

—A fiam hónapokon több mint 6 000 eurót keres, és a gyerekeid túl nagy cipővel járnak iskolába. El akarod magyarázni, mit keresel a pénzzel?

Carmen kiütötte ezt a kifejezést több vásárló előtt a zaragozai központi piacon lévő virágárusítójánál.

Elena, a menye, nem válaszolt.

Mellette Lucia, 9 éves, használt kabátot viselt, amelyen egy másik név is volt hímzett. Nico, 5 éves, majdnem 2 mérettel nagyobb cipőt viselt.

“Adrian azt mondta, hogy havonta 900 eurót hagy neked a házért,” folytatta Carmen. És most kiderült, hogy eladtad az esküvői karkötőt.

Elena lehajtotta a tekintetét. A kezei durvák voltak, körmei pedig szorosan vágottak.

“Hamarosan megérted.

Ez volt az egyetlen, amit mondott.

Carmen nem vette észre, hogy Elena három buszjegyet nyom a zsebébe: Zaragoza–Valencia, péntek, 05:45. 1 felnőtt. 2 kisebb kategóriában. Egyirányú.

Lucia megrántotta a nagymamája ujját.

—Az órán “a bolhapiacon lévő lánynak” hívnak.

Carmen megdermedt.

Elena magával vitte a gyerekeit, és elment.

31 éven át Carmen négy vödör gendőből építette fel ezt az üzletet. Adrian, az egyetlen fia, volt a büszkesége. Felújító cége, új furgonja és háromszobás lakása volt. Vasárnaponként műképeket és üzeneteket küldött neki a számlázással dicsekedő üzenetekkel.

“Ebben a hónapban 6 800.”

Amikor Nico megszületett, Adrian ragaszkodott hozzá, hogy Elena hagyja fel adminisztratív asszisztens állását.

“Ha 1 100 eurót kapunk, és kimerülten érkezünk, jobb a gyerekekről gondoskodni. Bármit elbírok.

Carmen mindig nagylelkűségnek értelmezte.

Másnap új ruhákat vett az unokáinak, és két táskát hagyott otthon.

Adrián megölelte.

“Anya, nem volt rá szükség. Ha Elenának nincs pénzhiánya.

Vacsora közben megkóstolta az omlettet, és elcsavarta a száját.

“Megint száraz. Egész napod van, és még ez sem sikerül jól neked.

Carmen tehetetlenül mosolygott.

Elena nem.

Két nappal később egy hivatalnok hívta Carment.

“A menyed jött, hogy visszaadja az összes ruhát. Készpénzvisszatérítést kért.

Carmen egyenesen a padlóra esett.

“Kicserélted a gyerekeid ruháit pénzre?”

“Visszaadom neked.”