Prima ancora che potessi chiedergli se stesse bene, i suoi occhi si alzarono all’indietro, il suo piccolo corpo rigido. Si accasciò in avanti, la fronte che sbatté direttamente sul tavolo prima di scivolare molle sul pavimento di legno.
Il panico mi ha attraversato il petto, ma i miei istinti materni hanno subito urlato per la sopravvivenza. Sapevo senza alcun dubbio che lo stufato fumante di manzo che avevamo appena condiviso era avvelenato, e l’uomo seduto di fronte a noi era il nostro boia.
Mio marito, Mark, non urlò. Non si è precipitato dal fianco di nostro figlio per controllare il polso. Invece, un silenzio gelido e morto riempì la sala da pranzo, rotto solo dal debole ticchettio dell’orologio a pendolo nel corridoio.
Rendendomi conto che gridare o cercare di reagire avrebbe sigillato il mio destino e lasciato Leo senza nessuno, presi una decisione straziante e in una frazione di secondo.
Mentre allungavo la mano verso Leo, ho deliberatamente rovesciato il mio bicchiere d’acqua e ho lasciato il corpo completamente molle, scivolando fuori dalla sedia e schiantandomi pesantemente a terra accanto a mio figlio. Tenevo gli occhi semichiusi, regolando il respiro in un ritmo lento e superficiale, costringendo il mio corpo a rimanere completamente immobile nonostante ogni fibra del mio essere urlava di saltare su.
Si avvicinarono passi, pesanti e misurati. Le scarpe di pelle lucida di Mark si fermavano a pochi centimetri dal mio viso. Sentivo il fruscio freddo e distaccato dei suoi vestiti mentre tirava fuori il cellulare. Un tono di linea scattò, e la sua voce tagliò l’aria, bassa e priva di qualsiasi emozione umana.
“È fatto,” sussurrò Mark al ricevitore. “Presto se ne andranno entrambi. Ho separato le porzioni così Leo ha preso la dose più forte, ma ha ingerito abbastanza da non svegliarsi nemmeno lei. Sistemare le questioni in sospeso alla baita stanotte. Ho finito di fare il padre di famiglia devoto.”
