“Stronza, hai fingito tutto il tempo!” Mark ruggì, facendo oscillare il bordo della pala verso il basso con forza letale. Mi gettai di lato, rotolando pesantemente sul pavimento di legno proprio mentre il bordo metallico si conficcava profondamente nel legno dove la mia testa era stata un attimo prima. La pura inerzia mise Mark in difficoltà. Cogliendo la piccola finestra di opportunità, mi sono precipitata a quattro zampe verso l’ingresso dove la mia borsa era rovesciata sul pavimento. Le mie dita tremanti graffiavano disperatamente il contenuto finché non sfiorarono la dura e fredda plastica del mio telefono. Senza pensarci, ho sbattuto il pollice contro il pulsante di chiamata rapida d’emergenza che avevo impostato di nascosto mesi prima dopo aver notato strani prelievi dai nostri conti bancari congiunti.
La linea si collegava subito a mio fratello, un detective senior della omicidi di stanza a sole due città di distanza. “Mark, ci ha avvelenati! Indirizzo in Elm Street, presto!” Urlavo nel ricevitore prima che lo stivale pesante di Mark mi colpisse la mano, schiacciando il telefono in schegge sul pavimento. Mark mi sovrastava, il volto rosso per la rabbia assassina, le mani che si allungavano per stringermi la gola. “È finita,” ringhiò, stringendo la presa mentre la mia alimentazione d’aria veniva immediatamente interrotta. La mia vista cominciò a offuscarsi ai bordi, macchie scure danzavano freneticamente davanti ai miei occhi mentre graffiavo impotente i suoi polsi.
Proprio mentre la mia coscienza cominciava a svanire, un fragore assordante riecheggiò nella parte anteriore della casa. La pesante porta d’ingresso in quercia fu fatta saltare via dai cardini in una nuvola di legno scheggiato e luce accecante. “Polizia! Butta l’arma subito o apriremo il fuoco!” Un coro di urla autoritarie riempì la casa silenziosa. Luci d’emergenza rosse e blu lampeggiavano selvaggiamente attraverso le finestre del soggiorno, dipingendo le pareti con frenetiche pennellate cremisi e azzurri. Mark si bloccò, le mani che istintivamente si allentarono intorno al mio collo mentre si girava terrorizzato. Nel giro di pochi secondi, diversi agenti invasero la sala da pranzo, placcando Mark a terra e mettendo pesanti manette d’acciaio ai polsi con clic metallici e secchi.
