Un’altra squadra di paramedici corse oltre gli agenti in difficoltà, cadendo in ginocchio accanto a me e a Leo. Una maschera d’ossigeno fu immediatamente fissata sul mio viso, l’aria fresca e pura che si riversava nei miei polmoni in fiamme come una linea di salvezza miracolosa. Ho osservato con occhi sfocati e pieni di lacrime mentre i medici frenetici lavoravano abilmente su mio figlio, pompando carbone attivo e somministrando antidoti d’emergenza. Nel giro di pochi minuti, Leo tossì debole e senza fiato, le sue palpebre piccole che si aprivano mentre sussurrava il mio nome. Un sollievo così profondo e travolgente mi travolse che la forza rimasta abbandonò il mio corpo, e mi lasciai davvero svenire, sapendo con sicurezza che il nostro incubo era finalmente finito e che la giustizia era arrivata.
Quando riaprii gli occhi, la luce fluorescente della stanza d’ospedale mi ferì le pupille. Il ronzio costante di un monitor cardiaco scandiva il tempo, un suono sterile ma rassicurante. Ci volle un attimo prima che i ricordi di quella notte orribile si riversassero di nuovo nella mia mente, colpendomi con la forza di uno tsunami.
“Leo,” fu la prima parola che gracchiò dalle mie labbra secche e screpolate. Provai ad alzarmi, ma un dolore lancinante mi trafisse il petto e la spalla, lì dove il complice di Mark mi aveva afferrata.
“Shh, ferma. Sono qui. Siete al sicuro.” Una mano grande e calda prese la mia. Girai la testa e vidi mio fratello, David. I suoi occhi, solitamente acuti e professionali, erano arrossati e cerchiati di scuro. Sembrava invecchiato di dieci anni in una sola notte.
“Dov’è Leo? Sta bene?” L’ansia mi mozzava il respiro. Se Mark avesse…
