A rés a tető alatt

A remegő ujjaim megmarkolták a meglazult falemezt. A körmeim alá belement a szálka, de sem a fájdalmat, sem az idő múlását nem éreztem. A világ összezsugorodott: létezett a hátam mögött közeledő léptek hangja a kavicsos úton, és létezett az a sötét, fekete üreg, ahová Ethan mutatott.

– Ne… ne nyúlj hozzá, Anya! – kiáltotta a kisfiam a távolból, de a hangja olyan vékony volt, mint egy elszakadó cérna.

Egyetlen erőszakos rántással felhajtottam a tetőpanelt.

Ami ott lapult a sötétben, a száraz falevelek és a régi játékok alatt, egy pillanatra elállította a lélegzetemet. Nem egy elrejtett tárgy volt. Egy sötétkék, márkás hátizsák feküdhetett ott, amelynek a cipzárja félig nyitva állt. Ebből a táskából lógtak ki olyan dolgok, amelyek miatt a gyomrom egyetlen görcsbe rándult: egy vaskos, fekete szigetelőszalag tekercs, több műanyag gyorskötöző, egy üveg ismeretlen nyugtató csepp, és – ami a legjobban megfagyasztotta a vért az ereimben – egy köteg készpénz, mellette pedig egy frissen kinyomtatott, körözési fotókkal és menetrendekkel teli papírlap, rajta Ethan nevével és egy idegen város nevével.

Melissa nem bébiszitter volt. Egy hálózat tagja volt, vagy ami még rosszabb: valaki, aki pontosan kiismerte a mindennapjainkat, és arra készült, hogy még aznap délután eltüntesse a fiamat.

– Megvan! – hasított bele a levegőbe Melissa sikoltszerű, vad kiáltása a kert felől.

Megfordultam. A nő már átmászott a alacsony kerítésen, a tökéletesen fésült, barátságos álarcának nyoma sem volt. Az arca eltorzult a dühdtségtől és a kétségbeeséstől; a szemei vadul szikráztak, a kezében pedig egy éles, konyhai késekhez hasonló fémlemez csillant meg, amit a kabátja zsebéből rántott elő.

– Nem kellett volna belenézned, banya! – üvöltötte Melissa, és egyenesen felém vetette magát a gyepen.

A harc a gyepért

Az ösztöneim átvették az irányítást. Nem gondolkodtam a következményeken; a gyermekem védelme adrenalint pumpált a muszkulaimba. Ahogy Melissa rontott felém a játszóház lépcsőjén, oldalra rántottam a testem, és a teljes testsúlyommal belevetettem magam a korlátba.