Elmentem a hálószobámba, kinyitottam az ékszerfiókot, és visszavittem a karkötőt a bársonydobozba.

Paige megköszönte, és elmondta, hogy tudja, hogy a helyzet szörnyű, de reméli, hogy nem teszek semmit, ami megnehezíti Drew esküvőjét.

Megkérdeztem, hogy felhívta-e a testvérét, és ugyanezt mondta arról, hogy kizárja az anyját.

Paige elfordította a tekintetét.

Aztán azt mondta: “Mindig te voltál az erős, anya. Túl fogsz jutni rajta.”

Átadtam neki a karkötőt, és megértettem, milyen veszélyes lehet a dicséret egy családon belül.

Ha elég erős vagyok ahhoz, hogy túléljek egy sebet, úgy tűnt, hogy ezt az erőt engedélyként kezelhetnék a seb okozására.

Miután Paige elment, bementem a hálószobámba, és megnéztem a ruhát, amit az esküvőre vettem.

Egy puha, kék selyem ruha volt, ujjakkal, amiket túl sokáig választottam, mert elegánsan akartam kinézni anélkül, hogy észre akarnék venni.

A cipők még mindig a dobozában voltak alatta.

Egyszer elképzeltem, hogy Drew-val táncolok, valószínűleg rosszabbul, mert egyikünk sem volt különösebben tehetséges, és Paige mellett ülni, miközben mindketten úgy tettünk, mintha nem sírnánk a ceremónia alatt.

Ehelyett a lányom viselte anyám karkötőjét a fogadáson, miközben én laptopról néztem, ha egyáltalán néztem.

Nem kértem Paige-et, hogy áldozzon fel semmit értem.

Ez tette annyira nehezen magyarázatot a közönyébe.

Késő délutánra felhívtam Monica Reyes-t, a Mesa and Willow operatív igazgatóját, aki 22 éve az egyik legközelebbi szakmai barátomat volt.

Monica 54 éves volt, és rég megtanulta, hogy amikor személyesen hívtam fel őt e-mail helyett, valami számít.

Megkérdeztem, hogy hozzáfér-e minden esküvői szerződéshez Drew és Lena rendezvényéhez, amely a személyes szponzorációm alatt van-e.

Ő igent mondott, és azonnal megkérdezte, van-e valami probléma.

Elmondtam neki, hogy családváltás történt, és hogy vissza akarom vonni minden jogilag a nevemre tartozó kötelezettséget.

Utasítottam neki, hogy ne törölje semmit, ami Drew, Lena vagy a Prescottok tulajdonában van, és ne avatkozzon bele magába a Saguaro Ridge birtokba.