A borítékból előkerülő Manila papír az üveg dohányzóasztalra csapódott. A fojtogató csendben a papír éles hangja úgy visszhangzott a nappaliban, mint egy puskalövés.

Apám, aki addig kényelmesen hátradőlve ült a fotelben, hirtelen kiegyenesedett. A bátyám, Kyle, akinek a zsebében még ott lapult a tőlem ellopott Jeep kulcsa, dermedten meredt a nagynéném, Clara kezére. Anyám arca, amely egészen eddig a magabiztos, álszent családanya maszkját viselte, pillanatok alatt elfehéredett.

A nagynéném, Clara – apám nővére, egy szigorú, de végtelenül egyenes ügyvédnő, aki mindig is túllátott anyám intrikáin – lassan elhúzta a kezét a dokumentum legfelső oldaláról.

A lap tetején vastag, fekete betűkkel ez állt:

KALIFORNIA ÁLLAM GÉPJÁRMŰ-NYILVÁNTARTÁSI HIVATALA (DMV) – KIZÁRÓLAGOS TULAJDONJOGI ÉS TÖRZSKÖNYVI IGAZOLÁS

És alatta, a tulajdonos nevénél nem az állt, amit anyám és Kyle reméltek. Nem egy családi ajándékozási szerződés szerepelt ott, és nem is egy „átruházható családi vagyontárgy” megnevezése.

Ott feketén-fehéren az én nevem állt: Dr. Julian Vance.

De nem ez volt az, ami miatt Kyle arcáról végleg lefagyott a mosoly. A név alatt, a törzskönyvi záradékban egy hivatalos bejegyzés virított, amely mellé egy friss, piros pecsétet nyomtak:

MÓDOSÍTÁS KORLÁTOZVA. KIZÁRÓLAGOS TULAJDONOSI JOGGYAKORLÁS. JÁRMŰ-KÖVETŐ RENDSZER (GPS) ÉS AUTOMATIKUS LOPÁSJELZŐ AKTIVÁLVA.

– Látod, Sylvia? – szólalt meg Clara néni, és a hangja olyan vágó volt, mint a szike a műtőben. – Amikor három évvel ezelőtt megvettem ezt a Jeep Grand Cherokeet Juliannek, hogy megünnepeljük az orvosi egyetem elvégzését, nem a családi közös alapba fektettem a pénzemet. Nem azért dolgoztam le harminc évet büntetőjogászként, hogy a nehezen megkeresett pénzemből finanszírozzam a te elkényeztetett, semmittevő fiad lustaságát.

– Clara… – próbálkozott anyám, és a hangja megszokott, gőgös tónusa most először csuklott el. – Ez egy félreértés. Kyle-nak munkára van szüksége. Az interjúkra kell járnia! Julian orvos, ő úgyis megengedheti magának, hogy vett egy újat, vagy használja a Lyftet! Családi döntést hoztunk…