A helikopternek sikerült leszállnia egy szűk tisztáson. Gabriel működtette a motorokat, miközben a hadsereg a sebesülteket szállította. Amikor egy közeli robbanás megrongálta a repülőgép egy részét, parancsot adott társainak, hogy vonuljanak el. Marcos ütést kapott, és elvesztette az eszméletét. Gabriel személyesen kivette őt a kabinból, és átadta az evakuációs csapatnak.

“Amikor felébredtem, már egy másik helikopterben voltam,” mondta Marcos. Azt mondták, hogy Gabriel meghalt, miközben elszállt. Hónapokig hittem ezt a verziót.

De Gabriel még élt az a manőver után. Visszasétált a sérült repülőgéphez, mert a másodpilóta csapdába esett. Sikerült kiszabadítania, rádión küldött egy újabb kimentést, és közölte a koordinátáit. 41 percen át üzenetek, válaszok és valódi lehetőségek voltak segítségnyújtásra. Ezután a kommunikáció megszakadt.

“A második gép készen állt,” magyarázta Rubén. Parancsnoka úgy döntött, hogy nem engedélyezi az indulást. Érvelhetett volna azzal, hogy a kockázat túl magas. A megbocsáthatatlan később jött: feljegyezték, hogy Gábriel meghalt, mielőtt segítséget kért volna. Kitörölték azt a 41 percet a hivatalos történetből.

Clara hányingert érzett. Jelentést kapott, amelyben a kommunikáció elvesztése elkerülhetetlen ténynek tűnt. Minden sort elhitt, mert aláírták, pecsételték, és részvétnyilvánítással kísérték. Ahogy sírt egy zárt koporsó előtt, valaki kijavította az időbeosztásokat, hogy elrejtse a döntését.

“Ki rendelte?”

“Az akkori alezredes, Esteban Robles,” válaszolta Rubén. Már vannak korábbi bajtársak, akik hajlandóak tanúskodni. De eddig senki sem tudta összegyűjteni az eredeti bizonyítékot.

Clara Marcosra nézett.

“És te?” Mióta tudod ezt?

“Két éve tudtam, hogy a jelentés hamis, amikor Rubén talált egy másolatot a kommunikációról. Akkor kellett volna megkeresnem. Nem tettem. Féltem szembesíteni veled, és megkérdezni, miért jöttem vissza, és Gabriel nem.

A válasz nem mentette fel őt. Marcos nem kért bocsánatot sem, mert reméli, hogy felmentővé válik. Csak elismerte gyávaságát a nő előtt, aki kinyitotta az ajtót a lánya előtt, anélkül, hogy bármit is kérdezett volna tőle.

Vega leszállt a kanapéról, elvitte a plüssmackóját Clarának, és a térdére hagyta.