C’est alors que l’annonciateur reprit la parole, un dossier ouvert entre les mains.
« Avant de procéder au transfert de commandement », déclara-t-il, « nous souhaitons également saluer l’officier désigné pour reprendre les fonctions de commandement à la suite du départ du colonel Turner. »
L’assistance répondit par une salve d’applaudissements polis.
Jason demeura pétrifié.
Ma sœur le fixa, visiblement déstabilisée.
Et soudain, chaque soldat déployé sur ce terrain de rassemblement se tourna lentement dans ma direction au moment où l’annonciateur prononça mon nom dans le microphone.
Mon nom avait été totalement blanchi lors d’une procédure à huis clos tenue devant un conseil militaire restreint, trois semaines avant cette cérémonie de prise de commandement que Jason imaginait être son apothéose.
Son départ de la tête de l’unité était déjà acté dans le cadre d’un roulement d’affectation ordinaire, mais le commandement de l’armée de Terre avait estimé que son successeur devait jouir d’une légitimité incontestable dès son entrée en fonction.
Comme le bataillon intégrait désormais des prérogatives de renseignement naval, de logistique terrestre et de coordination des exfiltrations interarmées, sa nouvelle chefferie pouvait légitimement revenir à un officier de la Marine.
Et après six années passées à porter le poids du rapport falsifié par Jason, le département de la Défense m’avait choisie pour en prendre la tête.
Le général Collins acheva son allocution sur la responsabilité du commandement, puis se tourna vers le maître de cérémonie en lui adressant un signe de tête impassible.
Le narrateur reprit la parole, expliquant que le colonel Jason Turner allait remettre le fanion de l’unité avant que le capitaine de vaisseau Rachel Bennett n’en assume officiellement l’autorité.
Mon père se tourna vers Madison, comme s’il espérait encore qu’elle lui explique pourquoi son époux irréprochable semblait soudain incapable de soutenir le moindre regard.
