Mert Declan Montgomeryvel való házasságom óta megértettem, hogy a Montgomery családban a pénz nem csak a gazdagságról szól.
Ez státusz kérdése volt.
Az erő.
Megjelenés.
A Montgomery család generációkon át egy hatalmas családi birtokon élt a Hudson-völgyben.
Lenyűgöző birtokuk volt.
Luxusautók.
Régi festmények.
Importált bútorok.
Óriási csillárok.
Régen úgy beszéltek az őseikről, mintha egy eltűnt amerikai arisztokráciához tartoznának.
De volt egy dolog, amit soha nem mondtak el.
A birtok súlyos adósságban volt.
És az életmódjukat hitelből tartották fenn.
Néhány hónappal a házasságom után fedeztem fel.
De sosem mondtam semmit.
Azt hittem, Declan majd egyszer elmeséli nekem.
Azt hittem, hogy a házassága velem valami máson alapul, mint pénzen.
Tévedtem.
Csak még nem jöttem rá.
Aznap először jöttem hivatalos látogatásomra a szüleihez a házasságunk óta.
Hetekig választottam ki az ajándékokat.
Eleanornak, az anyósomnak vettem egy régi vázát, amit egy francia kézműves restaurált.
Az apósomnak egy ritka üveg, amit különösen Burgundiából hoztam.
Harpernek, a sógornőmnek egy táskát, amit csak egyszer említette egy vacsorapartin.
És Calebnek, Declan öccsének egy régi könyv a Hudson-völgy építészetéről.
Jó benyomást akartam tenni.
Nem azért, mert szükségem lenne az ő jóváhagyásukra.
De mivel még mindig naivan hittem, hogy ha megházasodok, a családjuk része leszek.
Így leszálltam a vonatról Pine Ridge-nél a két bőröndömmel.
A birtok körülbelül kilenc mérföldre volt.
Declan azt mondta nekem:
“Ne aggódj. Anya eljön érted. »
Mosolyogtam.
“Rendben.”
Azt képzeltem, hogy egy autóval vár rám.
Talán egy forró kávét.
Talán még egy csókot is.
Ehelyett egyedül találtam magam egy majdnem elhagyatott platformon.
Fújt a szél.
Ránéztem a telefonomra.
Nincs üzenet.
Felhívtam Declant.
Egyszer.
Nincs válasz.
Kétszer.
Még mindig semmi.
Aztán végre kaptam egy üzenetet.
**”Jövünk.” **
Mosolyogok.
“Végre,” suttogtam.
Még nem tudtam, hogy negyvenöt perccel korábban minden elkezdett szétesni.
Ugyanekkor, a Hudson-völgy legdrágább virágboltjában, Eleanor Montgomery állt a pult előtt.
Három hatalmas viktoriánus üvegterrárium állt sorban mögötte.
