Anya felvisított, és a falhoz húzódott. Apa pedig hirtelen olyan öregnek és törékenynek tűnt, mint még soha. A gőgje, a családi vacsorákon hangoztatott felsőbbrendűsége egyetlen szempillantás alatt semmivé foszlott.

– Várjanak… ez… ez félreértés! A lányunk… Aurora mindent tud! Ő csinálta! – mutatott rám apa remegő ujjal, a pillantásában a tiszta árulással.

Az ügynök rámnézett, majd a kezében lévő mappára.
– Miss Aurora Finley-vel a mai napon már egyeztettünk a szövetségi ügyészségen, mint az ügy legfontosabb koronatanújával és a hamisított aláírások sértettjével. Miss Finley az elsők között adott át minden bizonyítékot a hatóságoknak, miután rájött a csalásra.

Harper a sarokban sírva fakadt. – Apa… mondd meg nekik, hogy ez nem igaz! Én nem akarok börtönbe menni! Én csak a kristályokat árultam!

– Akkor talán a bíróságon elmagyarázhatod a bíróknak, Harper, hogyan vettétek meg azzal a pénzzel a luxusautódat – mondtam halkan, odasétálva az ajtóhoz.

Nem vártam meg a letartóztatás végét. Nem volt rá szükségem.

Violet néni kíséretében kiléptem a boltból a friss, tiszta új-mexikói levegőre. A naplemente aranyszínűre festette a Causa Road épületeit, és a távolban a hegyek vonulata csodálatos, nyugalmat árasztó fenséggel emelkedett az ég felé.

Az igazi szabadság
Három hónappal az eset után a Finley’s Art Supply nevére végleg lakat került. A szövetségi vizsgálat lezárult: apa és anya bűnösnek vallották a pénzügyi csalás és adóelkerülés vádjában, és bár a korukra való tekintettel felfüggesztett börtönbüntetést, valamint teljes vagyonelkobzást kaptak, a társadalmi és üzleti hírnevüket örökre elveszítették. Harper pedig – miután a vagyonát zárolták – kénytelen volt elköltözni a államból, és egy külvárosi áruház pénztárosaként új életet kezdeni, távol a gyógyító kristályoktól és az Instagram-álmoktól.

Én pedig… én ott folytattam, ahol abbahagytam, de már teher nélkül.

A Taosban, Scottsdale-ben és Denverben futó nagy szállodaprojekteim hatalmas sikert arattak. A belsőépítészeti stúdióm, amelyet a saját nevem alatt, a saját erőmből építettem fel, most már saját irodával rendelkezett Santa Fe szívében.