“Nem, valójában szeretném biztosan megérteni. Te viszed el a pénzt, amit megkerestem, aztán én odajövök hozzád, és engedélyt kérek, hogy elköltsek belőle?”

“Nevetségesen hangzol.”

“Már most nevetségesen hangzik.”

Daniel hátradőlt a székében.

“Teljesen komolyan mondom. A férfinak kell kezelnie a család pénzügyeit. Apám mindig ezt mondta. Az apja is ugyanezt hitte.”

Emily a villáját a tányérja mellé tette.

Kényelmetlen szorító érzés telepedett a mellkasába, de hangja nyugodt maradt. Az azonnali dühös nem számít. Először azt akarta tudni, miért döntött hirtelen a férje, közel négy év házasság után, hogy feladja az irányítást minden keresett dollár felett.

“Rendben,” mondta. “Akkor magyarázz el valamit. Mi történt?”

“Semmi sem történt.”

“Valami megváltozott.”

“Nem. Most végre rájöttem, hogy ideje rendesen csinálni a dolgokat. Én vagyok a férj. Te vagy a feleség. A családi pénzt egy embernek kellene irányítania.”

“És természetesen az a személy te vagy.”

“Természetesen.”

Daniel őszintén meglepődött, hogy egyáltalán megkérdőjelezte.

“A férj dönt arról, mit vesznek meg, mit spórolnak meg, és hová fektetik be a pénzt. A feleség hazahozza a fizetését, és hagyja, hogy ő intézze el.”

Emily hosszasan nézett rá.

“Szóval megérdemlem, átadom, és kimaradok a döntésekből.”

“Ez egy módja a mondás.”

“Nagyon kényelmes mód.”

Daniel türelmetlenül kifújta a levegőt.

“Mi van, ha visszautasítom?”

“Nem fogod.”

A hangjában rejlő magabiztosság jobban bosszantotta, mint maga a követelés.

“Nem azt kérem, hogy szenvedj, Emily. Nem vagyok valami szörnyeteg. Nem maradsz semmi nélkül. Csak azt szeretném, ha a házasságunk valódi házasságnak tűnne, nem pedig két lakótárs osztaná meg a költségeket. Gondolj bele ma este. Add meg a válaszodat holnap.”

Felállt, a tányérját a mosogatóhoz vitte, és gondatlanul dobta oda.

Aztán kilépett a konyhából, mintha az ügy már rendeződött volna.

Emily az asztalnál maradt.

Kezei automatikusan mozogtak, miközben letakarította az edényeket és letörölte a pultot, de gondolatai szokatlanul élesek lettek.

Daniel nem maga találta ki ezt az ötletet.