Grant diede della bugiarda a Nora. Mi guardò dritto negli occhi, col volto arrossato. “L’ho aiutato,” ammise Nora. “Credevo che avrebbe restituito i soldi. Quando ho trovato le domande di borsa di studio che aveva rifiutato, ho capito che non aveva mai avuto intenzione di farlo.” Richard strappò la chiavetta USB dal portatile. Il foglio di calcolo scomparve, ma il telefono di Nora rimase collegato agli altoparlanti della sala tramite il ricevitore wireless del tecnico. La voce registrata di un uomo riempì la stanza. Era Grant, che istruiva Nora a dichiarare davanti ai donatori che il bambino che aspettava era suo, in modo che io mi sentissi troppo umiliata per fare domande sui conti.
Quello fu il colpo di scena che nessuno dei due si aspettava che sentissi. Grant l’aveva baciata come parte di un piano. Eppure, le parole successive di Nora cambiarono di nuovo tutto: il bambino era davvero suo. Le aveva ordinato di mentire su quando avesse scoperto della gravidanza, sperando di far passare i miei sospetti per semplice gelosia. Il tradimento era reale; l’esposizione pubblica, invece, era calcolata.
Grant si lanciò verso il ricevitore. Una guardia bloccò Nora, e Richard ordinò a Daniel di fermare la presentazione. Daniel alla fine lo superò e mi mostrò il telefono. La banca aveva rifiutato la sua richiesta di fermare il trasferimento perché qualcuno lo aveva rimosso come firmatario autorizzato alle 16:17 di quel pomeriggio. Solo un’altra persona oltre a me aveva il permesso di proporre quel cambiamento: Richard. Il registro di approvazione, però, riportava il mio nome. Grant agitò di nuovo la lettera di dimissioni, sostenendo che ogni modifica era legale. Se la banca gli avesse creduto, i soldi della borsa di studio sarebbero spariti a mezzanotte.
